L'érable du Japon, un petit arbre très ornemental

L'érable du Japon, présentation

L'érable du Japon, de son nom latin Acer palmatum, se décline en de multiples variétés présentant des colorations de feuillages extraordinaires. En automne, on peut profiter de variations de couleurs orangées, jaunes, rouges selon les espèces, ce qui constitue un des gros avantages de ce type de petits arbres.

Acer palmatum, l'espèce type, peut atteindre 7 à 8 mètres de hauteur, mais il existe également des variétés naines au port beaucoup plus compact comme Acer dissectum qui arbore un port plutôt retombant. Il présente généralement un tronc d'un mètre de hauteur et, du fait qu'il retombe, on obtiendra des hauteurs maximales d'un mètre à un mètre cinquante.

Comment cultiver l'érable du Japon ?

Quelle exposition ?

Damien nous conseille de planter l'érable du Japon à la mi-ombre, ce qui constitue un compromis idéal. Il est également possible de le planter à l'ombre, surtout dans les régions méridionales, car c'est une plante qui n'aime pas les excès de soleil, d'autant plus lorsque l'on a affaire à des variétés pourpres ou rouges. Ces dernières seront de préférence plantées à la mi-ombre.

Quel type de sol ?

Le sol idéal sera bien drainé, frais, mais sans excès d'eau. Au moment de la plantation, Damien conseille d'ajouter de la terre de bruyère plutôt que du terreau. Dans un sol vraiment calcaire, ménagez une grande fosse dans laquelle vous mélangerez la terre à la terre de bruyère.

Comment le tailler ?

Cet arbre pousse très lentement, il n'y aura pas de geste de taille sévère. Durant l'hiver (d'octobre à décembre), une taille assez légère peut toutefois être pratiquée pour redonner de l'harmonie à la silhouette de la plante et l'équilibrer.

Si une taille plus importante est nécessaire, privilégiez bien l'hiver et taillez plutôt avec une scie bien affûtée et dont la lame a été désinfectée au préalable. Laissez toujours un petit bout de pousse pour qu'il puisse sécher au bout de 2 ou 3 ans.

Damien nous conseille donc une taille légère de formation, plutôt qu'une taille trop sévère sur les érables.

Où le planter ?

En France, il est préférable de le planter dans un sol de pH à tendance plutôt acide. Dans le Sud, ou dans un terrain trop calcaire, cela devient plus compliqué, ou alors il faut vraiment privilégier un gros apport de terreau et de terre de bruyère. Dans les régions méridionales, on le plantera dans un patio, un espace ombragé, voire sous un grand arbre, c'est-à-dire, les endroits les moins ensoleillés possibles.

Un spectacle toujours renouvelé

L'érable du Japon perd de nombreuses feuilles, c'est assez magique. Cet arbre au feuillage caduc va s'orner de couleurs automnales somptueuses avant de perdre son feuillage.

Au printemps, les nouvelles pousses de certaines variétés se pareront de rouge ou d'orangé comme chez 'Orange Dream' ou 'Katsura'. Ces coloris vont bien sûr évoluer au fil du temps, et c'est ce qui fait un des charmes de l'érable du Japon.

Comment l'arroser ?

Arroser très régulièrement lors de la première année de plantation, notamment au printemps et en été. Cette plante déteste les extrêmes et n’appréciera ni les excès ni les manques d'eau. Si l'érable a été planté dans un sol assez drainant, n'hésitez pas à l'arroser copieusement en été, tous les 15 jours ou trois semaines, si la pluie n'est pas au rendez-vous. En zone méridionale, ces apports d'eau devront être bien plus fréquents en été.

Utilisations et associations au jardin avec l'érable du Japon

Au niveau des hauteurs, plus un érable est grand, plus il va prendre de la hauteur.

Pour conserver l'esprit de l'érable du Japon, il sera possible de l'associer avec des plantes sur le même thème du jardin japonais. Parmi elles, des azalées japonaises, des bruyères, des hostas, ou encore, des heuchères.

Quelques variétés remarquables

Damien évoque ici quelques variétés remarquables, aux noms japonisants à souhait. L'espèce définissant l'érable du Japon est Acer palmatum comme nous l'avons vu, ensuite vient le nom de la variété. Ainsi, on trouvera A. palmatum 'Osakazuki', très rouge en automne, c'est magnifique, A. dissectum 'Tamukeyama' au feuillage pourpre et au port pleureur très ornemental.

On va avoir les variétés 'Katsura', 'Omureyama' ou 'Orange Dream' qui se parent de jaune en automne, et qui, au printemps, vont exploser en teintes spectaculaires.

Acer palmatum 'Shishigashira' ou 'Mikawa Yatsubusa' présentent un port très compact. L'éventail de variétés est tel qu'il est préférable de se renseigner auprès de son pépiniériste local ou de regarder sur Internet pour trouver la variété qui correspondra le mieux à vos envies et à votre jardin.