Erable palmé, Erable japonais lisse

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Généralités

Petit arbre ou grand arbuste, il est possible d'hésiter. Ce qui, en revanche, met tout le monde d'accord lorsque que l'on évoque les érables du Japon, est leur élégance à nulle autre pareille et la splendeur incomparable de leur coloration automnale. C’est sans doute chez cette plante que l’on observe d'ailleurs la teinte orangée la plus flamboyante. Le joyau de votre jardin, à vous offrir sans attendre.

Le port naturel très gracieux de l'érable du Japon palmé et sa croissance lente invitent à le choisir sans hésiter pour illuminer un petit jardin de ville un peu sophistiqué. Il est bien sûr par excellence le petit arbre des scènes d'inspiration orientale, zen ou feng-shui. Accompagnez les petits sujets de quelques azalées japonaises et fougères qui feront merveille. Dans un esprit plus libre, il est un des meilleurs compagnons des rhododendrons dont il adoucit l’aspect un peu massif et dont il met parfaitement la floraison en valeur. Placez les plus grands sujets en arrière-plan des massifs de terre de bruyère pour ombrager rhododendrons, azalées et piéris. Pensez à planter un grand nombre de jacinthes des bois au pied des érables du Japon, c’est du plus bel effet au printemps, lorsque les fleurs bleues des bulbeuses font ressortir le vert tendre ou le pourpre de la jeune feuille encore toute plissée.

Egayez les variétés à feuillage pourpre parfois un peu sombre, avec des couvre-sol dorés (Lysimachia nummularia ‘Aurea’) par exemple ou des graminées. Un effet très chic, mais plus terne est obtenu en association érable pourpre et feuillages gris argenté (Artemisia ludoviciana, Ballota, Lychnis, Stachys byzantina, Nepeta, etc.).

Au balcon, les très nombreuses variétés naines conviennent idéalement dans des bacs de 40 cm de côté et plus (évitez tout de même les expositions plein sud). Pour que tout soit parfait, plantez au pied de votre acer palmatum des annuelles à port souple et semi-retombant, des verveines par exemple.

Les jeunes feuilles de mon érable du Japon sont toutes crispées. Est-il perdu ?

Il a tout simplement souffert de sécheresse ou été exposé à une forte insolation. L’érable du Japon palmé se montre très sensible au manque d’eau, notamment lorsqu’il est cultivé en bac ou comme bonsaï. Le moindre coup de chaleur entraîne aussi des brûlures sur les feuilles. En cas de grosses chaleurs, veillez à ce qu'il ne manque pas d'eau, sans non plus tomber dans l'excès inverse et le noyer !

Le saviez-vous ?

Les fruits de l'érables ont assez décoratifs. Ils portent le joli nom de samares. Ce sont des fruits ailés rouge-brun (hélicoptère), groupés par deux. Les ailes sont courbées et très écartées. Les fleurs sont en revanche de peu d'intérêt.

Le mot latin acer, signifie pointu. Il a donné le français « acéré ». L’arbre doit ce nom au fait que son bois servait dans l’Antiquité à la fabrication de lances.

Dans le langage des fleurs, l’érable symbolise la réserve et l’indépendance d’esprit.

Espèces et variétés de Acer

Le genre comprend environ 150 espèces
Les variétés naturelles d’Acer palmatum :

• Acer palmatum 'Dissectum' (synonyme : Acer ‘Dissectum’), de forme arrondie, à tiges arquées, il porte des feuilles profondément et finement découpées, devenant dorées en automne. Hauteur : 2 m
• Acer palmatum ‘Dissectum Atropurpureum’, semblable au précédent, mais à feuilles rouge-pourpre.

Les plus petits :

• Acer palmatum ‘Beni-tsukasa’, c’est un petit arbuste au port souple, décontracté, dont les toutes petites feuilles naissent jaunes, heuteur 2 m 
• Acer palmatum ‘Carminium’, c’est un arbuste peu vigoureux, mais compact, au port érigé, souvent cultivé en bonsaï, hauteur entre 1,5 et 2 m 

Les plus grands (+ 3 m) :

• Acer palmatum ‘Bloodgood’, à la végétation compacte forme un arbre globuleux dont les feuilles de 10 cm de long, rouge pourpré, à cinq lobes profonds, virent au rouge vif en automne, hauteur de 3 à 4m

• Érable champêtre, Acer campestre, Érable champêtre
• Acer griseum, Erable gris, Erable à écorce de papier, Erable à cannelle
• Acer platanoïdes, Érable plane, Érable blanc, Faux sycomore, Érable de Norvège
• Acer pseudoplatanus, Érable sycomore
• Acer sempervirens, Erable de Crête
• Acer shirasawanum, Erable du Japon