Quand récolter et comment déguster les kumquats ?

Le kumquat n'est pas encore un fruit très commun sur les étals ni dans les jardins. Cet arbuste frileux ne peut d'ailleurs être cultivé que dans les régions aux hivers très doux ou en pot pour être placé hors gel à la mauvaise saison. De la récolte à la dégustation, découvrons ensemble le kumquat !

Découvrir le kumquat

Le Kumquat (Fortunella), est un arbuste de faible développement pouvant tout de même atteindre 3 à 4 mètres de hauteur dans les forêts humides du Sud de la Chine et de la Malaisie dont il est originaire. Il fait partie de la famille des Rutacées et produit des fruits de formes ovoïdes et de petites tailles, le plus souvent de couleur orange qui suivent une floraison estivale au parfum enivrant.

Cet arbuste est peu rustique, cultivez votre kumquat en véranda ou en serre en hiver. Il ne pourra être planté en pleine terre que dans la zone dite 'de l'oranger' bien que certaines variétés soient reconnues comme étant plus résistantes, notamment Fortunella obovata qui produit des fruits succulents dont la peau est sucrée et la chair légèrement acide.

Si vous désirez varier les plaisirs, laissez-vous tenter par Fortunella japonica aux fruits dorés, ou par sa version panachée nommée 'Sun Stripe' dont les fruits sont striés de vert.

Récolter les kumquats

Les kumquats arrivent à maturité lorsque leur peau est bien colorée, jamais verte.  Attention à la variété, car certains fruits peuvent ne pas devenir orange vif comme l'on pourrait s'y attendre, pensez à vous renseigner lors de l'achat.

Les kumquats sont récoltés en hiver, de fin novembre à fin mars selon les variétés. Il est facile de reconnaître le bon moment pour récolter les kumquats : le fruit se détache alors facilement par le biais d'un léger mouvement de torsion sur le pédoncule.

Déguster les kumquats 

Rien n'est plus agréable que de déguster un fruit directement cueilli sur un arbre. Si votre arbuste n'est pas traité, vous pouvez alors croquer ses fruits sur place. Nul besoin de peler un kumquat, bien au contraire, car il se consomme avec sa peau qui est souvent bien plus sucrée que la chair. C'est ce contraste qui est très intéressant sur ce fruit et qui permet une belle explosion de saveurs en bouche. Si vous désirez consommer des kumquats du commerce, frottez-les sous l'eau courante pour éliminer les résidus de pesticides et les éventuelles saletés. Si cracher les pépins vous rebute, coupez le kumquat en deux et ôtez-les avant de croquer le fruit.

Vous pouvez agrémenter vos salades de fines tranches de kumquat pour une originalité gustative hors pair, le kumquat leur apportera en outre une belle touche de couleur. Pensez à lui dans vos salades composées, il se marie parfaitement avec le maïs, le quinoa ou même la roquette.

Cuits en marmelade, les kumquats sont aussi délicieux qu'ajoutés dans les plats de viandes diverses ou que dans les sauces douces/acides.

Le kumkat peut aussi entrer dans la composition de chutneys et son jus servir à agrémenter les vinaigrettes. Enfin, les fruits coupés en deux, ajoutés à de l'eau de vie ou de la vodka donnent une liqueur au goût rafraîchissant.

Conserver les kumquats

Les fruits stockés à température ambiante se conservent 2 jours, ensuite ils ont tendance à se flétrir. Pour les conserver plus longtemps, placez-les dans le bac à légumes de votre réfrigérateur, ils garderont leur bel aspect au moins 10 jours.