La queue du chien, que comprendre ?

La queue du chien, un appendice de longueur et de forme très variable selon les races

La queue du chien est en réalité le prolongement de sa colonne vertébrale, elle débute au niveau des hanches et demeure liée au corps par le sacrum. Autrement nommée 'appendice caudal' ou parfois 'fouet', la queue peut être de formes, de tailles et de longueurs diverses. Cette longueur est mesurée à partir de la pointe du jarret du chien.

Le nombre de vertèbres caudales varie en moyenne de 18 à 22, cependant, chaque race présente des spécificités.

Attachée haut ou bas, de longueur courte, moyenne, ou longue, couverte d’un poil ras ou très long, en forme de sabre, en cimeterre, de chandelle, de J, de crosse recourbée sur le dos, pendante, enroulée... La queue du chien peut revêtir de multiples aspects.

Il existe même des chiens anoures (sans queue) mais il s'agit la plupart du cas d'une modification opérée par l'Homme pour des raisons esthétiques ou utilitaires. En effet, la queue est très peu vascularisée, si elle est blessée lors du travail (chasse, garde des troupeaux, vie en zone broussailleuse ou attaque), elle mettra un temps fou à cicatriser, voilà pourquoi il était autrefois assez classique de couper la queue d'un chien, bien que cette pratique semble assez barbare.

Notez que la Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie, interdit par le biais du texte du 13 novembre 1987 l’ablation de la queue des chiens pour des raisons non médicales. La France, bien qu'ayant ratifié ce texte en 2004, a toutefois choisi de maintenir la caudectomie, y compris pour des raisons esthétiques sous réserve que l'intervention chirurgicale soit réalisée par un vétérinaire, au maximum cinq jours après la naissance du chiot.

Faire couper la queue de son chien le privera d'un de ses outils de communication, non seulement avec ses congénères mais aussi avec les humains, qui, avec un peu d'attention pourront par le biais de ses mouvements décrypter au mieux les sentiments de l'animal si la queue est gardée intacte.

La queue, un formidable outil de communication corporelle

Autrement nommée 'fouet', la queue du chien adopte naturellement trois ports :

• en fouet horizontal, par exemple chez le Golden retriever qui maintient la plupart du temps sa queue dans le prolongement de son dos ;

• en fouet tombant, par exemple chez le lévrier afghan chez qui la queue est portée la plupart du temps plus basse que le dos ;

• en fouet relevé, comme chez le Beagle ou le Westie, c'est à dire qu'elle est portée au dessus du dos.

Ces ports peuvent varier selon ce que le chien voudra exprimer car la queue constitue un appendice de communication à part entière chez cet animal.

Qu'il s'agisse de votre chien, et encore plus d'un chien inconnu, les mouvements et le positionnement de la queue pourront vous donner des indices importants sur les intentions du chien. Petit décryptage :

• une queue portée naturellement selon les standards de ports de la race, qui oscille avec les mouvements du chien, mais sans plus, exprime que l'animal se trouve bien dans son environnement, c'est une attitude neutre, de confiance passive et de tranquillité ;

• une queue dressée qui oscille rapidement de droite à gauche de manière régulière traduit un vif intérêt chez le chien, c'est notamment le cas lorsqu'il a compris qu'une balade se profilait, qu'il veut jouer, ou qu'il est heureux ;

• attention, lorsque la queue bat lentement et de manière beaucoup plus saccadée, le chien se sent menacé, il peut alors devenir agressif. Prenez toujours en compte la posture générale, de l'état de son pelage (hérissé ou non), de la position des oreilles, mais aussi ses mimiques faciales (il montre les dents...) ;

• quand la queue est positionnée sous le ventre du chien, il est généralement inquiet, il a peur ou ressent une menace. Méfiez-vous et faites preuve de douceur, car un animal se sentant acculé peut facilement devenir agressif pour se défendre ;

• une queue très droite portée dans le prolongement de la colonne vertébrale, immobile signifie un intérêt particulier du chien vers un objet. Les chiens de chasse à l’arrêt adoptent souvent cette posture ;

• lorsque la queue est tendue vers le haut sans bouger, il se sent confiant, notamment face à un autre chien inconnu. Il affirme sa supériorité et toute tranquillité, et si le congénère l'accepte, ils pourront jouer ensemble en un second temps. Si l'autre chien montre de la peur ou de l'agressivité, mieux vaudra alors vous éloigner.