Forsythia blanc de Corée, Abélie de Corée

Abeliophyllum distichum, appelé forsythia blanc ou Abélie de Corée, n’est ni un Forsythia ni un Abelia, mais fait partie d’un genre très réduit dont il ne reste que quelques espèces en Corée. Il appartient à la famille des Oléacées, comme l’osmanthe, le jasmin ou encore le lilas. Abeliophyllum distichum est la seule espèce disponible en horticulture, et reste rare. C’est un arbuste menu, au feuillage ordinaire, mais à la floraison hivernale charmante.

Description de l’Abeliophyllum distichum

Le forsythia blanc de Corée est un petit arbuste multi tiges, aux branches grêles et presque sarmenteuses. Ces rameaux fins, presque quadrangulaires, sont rapidement secs et un peu raides, et peuvent conduire à un port un peu désordonné si l’arbuste n’est pas taillé ou palissé. Ses feuilles sont opposées, presque sans pétioles. Elles sont lancéolées et acuminées, longues de 5 à 8 cm, légèrement veloutées, d’un beau vert moyen. Sa croissance est modérée, il devient haut de 1 m à 1,5 m en arbuste, éventuellement avec des branches longues de 2 m s’il est palissé.

La floraison de Abeliophyllum distichum est élégante, mais sans atteindre la luxuriance d’un forsythia jaune. Elle s’inscrit au contraire dans la finesse. Les fleurs sont petites, de 1 à 2 cm de longueur, regroupées en grappes courtes. Elles sont roses en boutons, puis s’ouvrent sur une corolle blanche (parfois un peu rose) à 4 pétales allongés. La floraison à lieu vers la fin de l’hiver, avant celle du forsythia jaune, et avant la sortie des feuilles de l’Abeliophyllum. De loin l’arbuste semble neigeux, de près, nous en découvrons toute la délicatesse.

Les fleurs du forsythia blanc dégagent un léger parfum d’amande. Elles sont pollinisées par les insectes et produisent de petites samares plates et ailées.

Il existe une forme aux fleurs bien roses vendue sous l’appellation Abeliophyllum distichum ‘Roseum’, parfois décrit comme le forsythia rose.

Comment cultiver le forsythia blanc de Corée ?

Abeliophyllum distichum apprécie un sol riche, à tendance un peu lourde, qui se maintient dans une certaine fraicheur toute l’année, mais non humide. Il sera bien dans un sol à tendance argileuse ou limoneuse, mais humifère. Il est planté en automne ou au printemps, à une exposition protégée des vents glacés et du soleil du matin en hiver, ce qui permet d’éviter la gelée des boutons floraux ou des jeunes pousses. Cela correspond à une exposition sud à ouest, ensoleillée le reste de la journée.