Agave à cou de cygne

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L'agave à cou de cygne ou Agave attenuata fait partie du genre Agavacées qui compte plus de 200 espèces différentes. Il est originaire du Centre du Mexique et doit son nom vernaculaire de « cou de cygne » à sa floraison spectaculaire rappelant la forme de l’animal.

Succulente vivace au tronc épais souvent ramifié à la base, cet agave est inerme. Des rosettes de feuilles symétriques de couleur vert bleutées ornent l’extrémité de son tronc qui peut atteindre jusqu’à près d’un mètre de hauteur.

Ses jolies feuilles lancéolées de 50 à 70 cm de longueur ne portent pas d’épine terminale. Cet Agave est une espèce très ornementale, sa haute hampe florale (jusqu’à 4m) formées de grappes de fleurs blanc- verdâtre ou jaunes portées en épis, fait penser à s’y méprendre à un cou de cygne recourbé avec le bec à son extrémité.

Pour cultiver Agave attenuata, rien de plus facile : comme toutes les plantes de sa famille, nul besoin de soin attentionné. Un sol bien drainé, beaucoup de lumière et peu d’arrosage sont les clefs de votre réussite.

Sur le pourtour méditerranéen il est possible de l’utiliser comme plante d’ornement au milieu d’une pelouse par exemple, du moment qu’elle accuse une légère pente permettant l’évacuation de l’humidité. En effet, l’esthétisme de cet agave se prête parfaitement à ce genre d’emploi, elle mérite une place centralisée, elle fera aussi son effet dans une grande jarre en terre cuite sur la terrasse ou dans une composition minérale.

Un emplacement très lumineux voire ensoleillé est préconisé, mais l'Agave tolère l’ombre aux heures brûlantes dans le midi de la France.

L’arrosage de l’Agave attenuata doit être parcimonieux hors période estivale. L’hiver suspendez tous les arrosages si la plante est à l’extérieur ou en serre non chauffée. Le risque est de voir apparaître des maladies cryptogamiques et de perdre la plante.

Au printemps sortez l'Agave attenuata en l’accoutumant progressivement aux rayons du soleil. Il passera alors l’été en plein air sans soucis jusqu’aux premiers frimas et devra être hiverné au chaud et au sec. Attention Agave attenuata est plus sensible au gel que les autres Agave, rentrez le dès 10°.

En été il sera nécessaire de l’arroser au moins une fois par semaine si le temps est sec, par contre s’il pleut laissez faire la nature ! Un apport d’engrais est possible durant la période de croissance au rythme d’une fois par mois.

En serre il sera nécessaire d’installer cet agave dans un large pot si possible en terre cuite pour une meilleure circulation de l’air et de l’eau. C’est une plante qui va vite prendre de l’ampleur pensez-y ! Le substrat devra être composé à part égale de terreau et de sable grossier de rivière, un bon drainage au fond du pot évitera la pourriture des racines.

Attention ses jolies feuilles supportent très mal le soleil brûlant derrière une vitre et peuvent prendre des coups de soleil (grande tâches brunes ), ombragez aux heures les plus chaudes ou installez le sous une fougère arborescente ou un bananier par exemple.

Attention aussi aux cochenilles farineuses qui aiment se nicher à la base des feuilles, surveillez et éliminez les une à une à la main.

Espèces et variétés de Agave

Le genre comprend plus de 200 espèces
- espèce type

• Agave americana, Agave américain
• Agave americana 'Marginata', Agave américain panaché
• Agave geminiflora, Agave à fleurs géminées
• Agave havardiana, Agave de Havard
• Agave parassana, Agave parassana
• Agave pumila, Agave nain, Agave miniature
• Agave salmiana var. ferox, Agave ferox
• Agave striata, Agave à feuilles étroites
• Agave stricta, Agave stricta
• Agave tequilana, Agave bleu, Agave à téquila
• Agave Victoria Reginae, Agave de la Reine Victoria
• Agave weberi, Agave de Weber
• Agave x leopoldii, Agave de Léopold