Aloès panaché, Aloès plume de perdrix

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Aloe variegata, l’aloès plume de perdrix, ou encore aloès panaché, aloès tigré, est une très jolie plante succulente appartenant à la famille des Asphodélacées. L’aloès à plume de perdrix est originaire d’Afrique du Sud, croissant dans les prairies sèches souvent un peu à l’ombre des buissons. Aloe variegata est bien une espèce botanique et ne doit pas être confondu avec d’autres espèces d’aloès, cultivés sous forme de cultivars horticoles panachés et qui pourront porter le qualificatif « Variegata ». C’est certainement l’un des aloès les plus attrayants : il est petit et compact, ne pique pas, facile à cultiver, si joli qu’il est couramment proposé.

Description de l’aloès plume de perdrix

Aloe variegata est extrêmement succulent, ses feuilles sont si gonflées et densément imbriquées les unes dans les autres qu’elles dissimulent complètement la tige. Les feuilles en forme de V épais croissent en trois rangs, formant une plante trigone. Pour parfaire cette géométrie régulière, les feuilles sont lignées de blanc à la marge, et striées régulièrement de crème et de vert sombre, d’où l’effet plume de perdrix.

Aloe variegata croît en s’allongeant petit à petit jusqu’à former une tige triangulaire un peu vrillée, de 20 à 30 cm de hauteur, pour environ 15 cm à la base, cette plante s’affaisse naturellement peu à peu d’un côté, et en même temps, commence à drageonner à la base du tronc.

Mature après 3 à 5 ans, Aloe variegata émet d’entre les feuilles du haut, en fin d’hiver, de courtes hampes florales trapues qui portent un épi de fleurs tubulaires pendantes, rose foncé à orangées. Une fois pollinisées, ces fleurs se transforment en fruits bleutés. Les gousses s’ouvrent sur des graines ailées, dispersées par le vent.

Cultiver l’aloès feuille de perdrix

Rustique jusqu’à -3 °C, et encore seulement en sol complètement sec, l’aloès perdrix est généralement cultivé comme plante d’intérieur. Il demande cependant une forte luminosité, avec si possible du soleil direct pour que ses feuilles restent épaisses et bien rangées. De plus, pour que la plante ne prenne pas un air déstructuré, il est bon de toujours la maintenir dans la même orientation par rapport à la lumière.

Elle se plait derrière une fenêtre, mais aussi dehors : après une période d’adaptation à l’ombre, elle supporte les rayons du soleil.

Aloe variegata apprécie un sol minéral avec une bonne part de sable grossier. Peu importe le sol, finalement, pourvu qu’il soit drainant. Ses tissus si succulents lui permettent de résister, d’être oublié sans seau durant des semaines. Mais pour une croissance régulière, l’aloès feuille de perdrix est arrosé tous les 2 à 3 semaines d’avril à septembre. L’eau ne doit pas stagner dans son cache-pot ni au cœur de la rosette, et la terre sécher entre chaque arrosage.

L’hiver, il le passe au repos, au sec complet avec une période plus fraiche éventuellement, entre 2 et 15 °C. Il supporte éventuellement un léger arrosage, s’il se met à fleurir.

Lorsque les hampes florales sont complètement séchées, elles s’arrachent facilement. Sinon, défleuries, elles peuvent être coupées au plus bas, puis arrachées une fois blanchies.

Multiplier l’aloès plume de perdrix

En dehors du semis d’été, un peu délicat, mais amusant, vous pouvez prélever des rejets avec un couteau tranchant de mai à août.

Espèces et variétés de Aloe

270 espèces environ dans ce genre :

• Aloe vera, célèbre espèce médicinale
• Aloe rauhi, une espèce malgache
• Aloe polyphyla, espèce rare aux feuilles disposées en spirale
• Aloe haworthioides, petite espèce ressemblant à un Haworthia
  
• Aloe brevifolia, à feuilles courtes
• Aloe arborescens, grande espèce arborescente
• Aloe plicatilis, magnifique espèce dichotomique
• Aloe ciliata, autre aloès buissonnant
• Aloe x spinosissima, bel hybride vigoureux