Bien nourrir son agrume pour le faire fructifier

Les agrumes, des plantes très gourmandes

Qu'il s'agisse d'un citronnier, d'un oranger, d'un cédratier, d'un clémentinier ou d'un pamplemoussier, ces plantes ont toutes des besoins très spécifiques pour produire leurs succulents fruits.

Gourmands, les agrumes nécessitent un apport conséquent en nutriments et ce, à partir de leur plantation et tout au long de leur vie sous la forme d'engrais biologiques ou minéraux.

Les nutriments ne pourront être assimilés que si un arrosage régulier est réalisé. Le mythe des agrumes résistants à la sécheresse doit être écarté de votre esprit si vous désirez obtenir des fruits !

Attention, lorsque vous utilisez des engrais chimiques, le substrat devra avoir été préalablement bien humidifié. L'engrais ne sera apporté qu'après un arrosage conséquent afin de ne pas occasionner de brûlures au niveau des racines.

Un apport de billes d'engrais à libération lente constitue une bonne alternative notamment lors de la plantation en pot car il permet d'éviter ce phénomène en ne libérant que les éléments progressivement et en présence d'eau.

Les engrais bio peuvent être utilisés sans souci pourvu qu'ils soient apportés au bon moment et en quantité suffisante et toujours en association avec des pratiques culturales respectueuses du sol et de la vie dont il regorge.

Des besoins conséquents

Les agrumes pour bien pousser et produire nécessitent une nourriture régulière sous diverses formes.

Ainsi, ils ont besoin des éléments essentiels que sont l'azote (N), le phosphore (P) (anhydride phosphorique) et le potassium (K) (hydroxyde de potassium) .

Ces éléments principaux interviennent dans de multiples processus de croissance et de fructification sur les agrumes :

• L'azote va permettre le développement d'un beau feuillage, essentiel au phénomène de photosynthèse. Sans un feuillage dense, l'arbre est en souffrance et ne peut pas produire de fruits. Cependant, il faudra apprendre à doser cet élément selon la période concernée lors de l'épandage d'engrais afin qu'il ne soit pas distribué en excès car une croissance trop rapide peut également fragiliser la plante et la rendre plus sensibles aux ravageurs et maladies.

• Le phosphore aide à obtenir un bon système racinaire et a renforcer la plante qui sera plus apte à lutte contre les agression extérieures. Une carence en phosphore se matérialise sur les agrumes par une coloration des tiges en pourpre et des fruits dont la peau est épaisse et le jus peu présent.

• Le potassium est essentiel pour assurer la floraison et donc le développement des fruits. Une carence implique une faible production, des fruits de petites tailles et une peau très fine.

Ces trois éléments essentiels devront être bien dosés, car en carence comme en excès, la santé de l'arbuste sera affectée. Par exemple, un excès de potassium peut engendrer une indisponibilité du magnésium et des fruits fragiles qui tombent avant maturité ou se dégradent sur l'arbre.

Un excès de phosphore, rendra l’absorption du zinc et du cuivre compliquée ce qui engendrera des problèmes d'adaptation de la plante aux conditions externes puisque ces éléments entrent dans les mécanismes de la régulation des protéines du chloroplaste, l'un des compartiment essentiel de la cellule végétale.

Ces trois élément essentiels dont vous trouverez les dosages sur les paquets d'engrais sous la forme 'NPK' suivie de trois chiffres, ne pourront être correctement assimilés par votre arbuste si le substrat de culture n'est pas performant.

Ainsi, les agrumes produiront toujours plus abondamment en pleine terre, lorsque les conditions climatiques leur conviennent, si le sol dans lequel ils poussent est bien vivant, c'est à dire qu'une pédofaune et des micro-organismes s'y trouvent en nombre conséquent pour rendre plus solubles, et donc plus disponibles, ces divers éléments.

En pot, l'agrume devra être rempoté très souvent dans un substrat adapté et riche, tous les ans lorsqu'il est encore petit et ensuite tous les trois ans lorsqu'il devient difficile à déplacer. Entre temps un terreautage à base de compost bien mûr sera réalisé au printemps et en automne.

À ces trois éléments essentiels, il faudra ajouter des apports de magnésium qui comme nous l'avons vu a un rôle important dans la formation de la chlorophylle, mais aussi de calcium qui aide à la liaison des molécules végétales et favorise l’absorption des nutriments, ainsi que de soufre, indispensable à la synthèse des protéines. Le fer est également très important ; Il peut être en déficit en cas de sol très calcaire, ou justement d'excès de soufre, dans ce cas, l'agrume est atteint de chlorose. Un apport de chélates de fer sera alors indispensable.

Quand nourrir mes agrumes ?

Les agrumes devront être nourris tous au long de leur vie avec des périodes plus marquées que d'autres. Un calendrier précis est compliqué à établir, car selon les espèces et variétés, les fructifications interviennent à diverses périodes de l'année, néanmoins certains paramètres demeurent exacts dans la majorité des cas.

À la plantation

Lors de la plantation de votre agrume, ajoutez toujours du compost bien décomposé et un mélange de poudre de corne broyée et de sang séché pour assurer un bon départ à votre agrume en pot comme en pleine terre. Un ajout de poudre de mycorhizes peut également faire des miracles en stimulant le système racinaire et en lui permettant de bien mieux assimiler la nourriture qui sera apportée au fil du temps.

En pleine terre, veillez à ce que le sol soit riche et surtout très bien drainé.

En pot, outre le drainage du fond du pot, pensez à choisir un terreau d'excellente qualité pour ces plantes gourmandes. Un terreau pour agrumes sera parfait.

En entretien

Votre agrume aura des besoins plus conséquents au printemps, notamment en azote plus fortement dosé. Le réchauffement des températures et le rallongement des jours va favoriser la croissance de votre arbuste.

Ensuite, un engrais plus chargé en potasse et en phosphore devra être apporté pour favoriser la formation des fruits environ tous les deux mois jusqu'en fin d'automne lorsqu'il s'agit d'un engrais bio. La poudre d'os ou la farine d’arêtes sont gorgées de phosphore, alors que les cendres de cheminée, le guano ou la mélasse de betterave vous aideront à faire un apport conséquent de potasse. Vous trouverez de l'azote dans le purin d'ortie, le tourteau de ricin (qui au passage présente des propriétés insecticides), et dans le sang séché ainsi que dans la corne broyée.

Pour plus de facilité, vous pouvez utiliser des engrais bio en granules spécifiques aux agrumes. Reportez-vous alors aux dosages et aux fréquences précisées sur l'emballage.

Les engrais liquides chimiques ne sont généralement utilisés que dans le cadre de la culture en pot avec les précautions précisées dans le premier paragraphe et en respectant scrupuleusement les dosages.

L'apport d'engrais est généralement suspendu lorsque la température descend en dessous de 10°C afin de respecter un certain repos végétatif et d'éviter de favoriser une fragilité aux parasites et maladies.

Un agrume correctement nourri toute l'année sera bien plus apte à passer l'hiver dans de bonnes conditions sans apport d'engrais. N'oubliez pas de rentrer votre agrume dans une pièce hors gel si vous habitez une région peu clémente ou optez pour la culture d'agrumes résistants au froid !