Iris Rhythm

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Iris ‘Rhythm’, ou peut-être devrait-on dire l’iris novelty ‘Rhythm’, est certainement l’une des variétés d’iris les plus surprenantes qui soit. Iris ‘Rhythm’ est un iris de jardin, un hybride horticole qui se situe dans le groupe des iris barbus, et appartenant bien sûr à la famille des Iridacées. Au milieu ou en bordure de massif, iris ‘Rhyhtm’ étonne, surprend et pose question : qu’elle est cette belle fleur d’allure exotique ? ce n’est que lorsqu’on se penche sur les feuilles et en voyant les rhizomes qu’on le reconnait en tant qu’iris.

Rarement cultivé, iris ‘Rhythm’ est un iris ancien, un iris de jardin obtenu en 1950 par Ballard. Sa forme plate et régulière, bien que très intéressante, n’entrait pas dans les critères de sélection des iris de jardin. Il sera pourtant conservé pendant 60 ans à travers les générations chez quelques passionnés attendant qu’internet lui fasse de la place. Il est classé parmi les iris novelty (signifiant curieux, étonnant), c’est un iris flatty.

Description de l’iris Rhythm

Rhythm est un iris de jardin que l’on qualifie de bordure, c’est-à-dire dont les hampes florales restent modérées en hauteur. Il culmine à environ 60 cm de hauteur, suffisamment bas pour bien résister au vent. Comme chez les autres iris de jardin, ses feuilles en éventails vert-bleuté croissent à partir de rhizomes plats et épais, qui se développent à fleur de terre.

Ses fleurs sont plates et régulières, en forme de marguerite, pourrait-on dire. En effet, à la place des 3 sépales retombants et des 3 pétales dressés qui caractérisent la fleur d’iris habituelle, iris ‘Rhythm’ montre 6 sépales réguliers, bien étalés : un calice aux sépales bleu violacé, au centre blanc veiné dans un bleu contrasté, très joliment égayé par des barbes jaunes. Les hampes sont ramifiées, fines et ondulées, elles portent chacune un nuage de fleurs.

Cultiver l’iris ‘Rhythm’

Iris ‘Rhythm’ se cultive comme les autres iris de jardin, il est d’ailleurs robuste puisqu’il s’est maintenu à travers les 75 dernières années. Il apprécie un sol drainant, à tendance basique, dans une exposition chaude et ensoleillée.

Ses rhizomes épais sont une réserve d’eau et d’énergie, ils rendent l’iris résistant à la sécheresse. La floraison se trouve cependant améliorée par des apports d’eau réguliers jusqu’à la floraison, ainsi que par un chaud ensoleillement.

Dans les sols un peu trop compacts, les rhizomes sont protégés de l’humidité par un apport de sable et de terreau, qui drainent la terre du jardin. Une situation surélevée, sur une petite butte ou un talus sera aussi très appréciée.

Une touffe bien développée d’iris ‘Rhythm’ surprend par son port, bien plus compact et plat que la silhouette habituellement dressée des iris de jardin. C’est d’ailleurs plutôt une fleur à admirer du dessus, ce qui en permet un emploi différent, facile à intégrer avec naturel dans les massifs de vivaces, remarquable sur fond de Stipa tenuifolia ou mêlé avec de l’ail fleuri, de la scille du Pérou, ou d’autres petits bulbes qui fleurissent simultanément.

Entretien et multiplication d’iris ‘Rhythm’

• Les tiges florales sont coupées après la floraison.

• Chaque printemps, iris ‘Rhythm’ apprécie une demi-dose unique d’engrais, pauvre en azote, de type 10/20/20.

• Lorsque la floraison s’épuise, généralement au bout de 5 à 6 ans, toute la plante gagne à être remaniée, en juillet -aout, divisée en éclats à 3 croissances minimum. On en profite pour enrichir la terre d’un peu de terreau, ou mieux, la renouveler complètement.

Espèces et variétés de Iris

200 espèces environ dans ce genre
Iris foetidissima, l’iris gigot
Iris ensata ou Iris kaempferi, l’iris japonais
Iris pseudoacorus, l’iris des marais
Iris reticulata, un bulbeux très précoce
Iris unguicularis, l’iris d’Alger à floraison hivernale
Iris danfordiae, un iris bulbeux de rocaille
Iris japonica, un nuage de petites fleurs sur un beau feuillage
Iris confusa, l’iris bambou
autres iris de jardin de type Novelty :
‘Why be normal’, grande fleur plate, froufroutante et jaune
‘Art Scool Angel’, étonnante fleur blanche
‘Solar Fire’, un iris de jardin aux couleurs chaudes
‘Judy Mogil’, un autre flatty bleu