Palmier Hawaïen, Brighamia remarquable, Palmier de Brigham

Brighamia insignis, le palmier hawaïen ou brighamia remarquable est une plante pachycaule, vivace et succulente qui n’a du palmier que l’allure générale, puisque’il appartient à la famille des Campanulacées ou Lobéliacées. Le palmier hawaïen est endémique d’Hawaï, où il se développe sur les falaises. Il est malheureusement sévèrement menacé puisque son pollinisateur naturel, un papillon de nuit, a disparu. Un programme de multiplication commerciale intensive a permis d’éviter son extinction, il est donc couramment distribué dans les jardineries en tant que plante d’intérieur. Brighamia insignis, aux allures de pachypodium, est finalement assez aisé à cultiver, une fois que l’on prend en compte ses quelques exigences.

Description de Brighamia insignis

le palmier d’Hawaï est une plante caulescente à la tige succulente renflée à la base, qui reste tendre. Le brighamia ne garde ses grandes feuilles vertes et luisantes que sur la partie haute de la tige, ce qui lui confère une silhouette de petit palmier. Si dans son habitat le brighamia remarquable peut atteindre 2 à 5 m de hauteur, il se limite à 150 cm en culture. Cette plante est caduque, passant par une courte période de repos en hiver après la floraison.

Sa tige épaisse est lisse, souvent unique, marquée de cicatrices foliaires qui s’effacent avec les années. La sève est laiteuse. Ses feuilles sont en forme de spatule, longues de 6 à 30 cm, selon les conditions de culture, d’un beau vert vif et brillant avec une nervure centrale blanchâtre.

Les fleurs s’épanouissent en automne, rassemblées par 3 à 8 sur de courtes tiges. Les fleurs semblent noyées dans la couronne de feuilles, elles sont tubulaires et en trompette, avec une corolle soudée de 7 de 14 cm de longueur.

Les étamines libèrent le pollen alors que le pistil est immature, imposant une pollinisation croisée entre plusieurs fleurs de maturité différente. Lors de la phase femelle, le tube floral à une tendance à se fendre pour optimiser les chances de fécondation. La pollinisation est possible au pinceau.

Comment cultiver le palmier de Hawaï ?

Brigahmia insignis fait une très jolie plante en pot, mais contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce n’est pas une plante de milieu sec. Elle demande un substrat très minéral et drainant, de type terre à cactus avec de la pouzzolane de petit calibre, cependant celui-ci ne doit jamais se dessécher complètement sous peine de lui faire perdre ses racines. Pour autant, le pot de culture doit être pourvu d’un trou de drainage : le palmier d’Hawaï ne jamais tremper dans l’eau plus d’une heure. Il est arrosé donc environ une fois par semaine pendant la saison de croissance, et plus légèrement une fois tous les 9 à 15 jours en hiver : le fond du pot, qui doit être assez profond ne doit jamais sécher ni être saturé d’eau.