Calamondin, Oranger d'appartement

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Le calamondin est un agrume, probable hybride de la mandarine Citrus reticulata et du kumquat, Fortunella margarita. C’est un arbuste tropical charmant qui peut être considéré comme une bonne plante de jardin d’hiver, véranda, voire d’intérieur si celui-ci est suffisamment clair. Voilà un petit arbre de grande valeur ornemental, compact, aux fleurs parfumées, et très fructifère, adapté pour la culture en bac.

Description de Citrus mitis

L’oranger d’appartement est arbuste ayant une ramure bien fournie. Ses feuilles ovales, d’un beau vert vif, sont longues d’une dizaine de centimètre. Les nombreuses fleurs blanches de 2 cm de large, sont très agréablement parfumées. Elles apparaissent en grand nombre en été. Les fleurs fécondées donnent naissance à de petites oranges aplaties. Les fruits, d’abord vert durant leur croissance, sont longs à murir. La récolte se fait généralement en hiver, lorsque que les fruits ont une belle couleur orange.

Culture du calamondin

En extérieur toute l’année, sa culture n’est possible que dans les régions non gélives. On l’installe dans une grande jauge ou la terre sera riche en matière organique et complétée d’éléments drainants. Le calamondin aime les terres fraiches, et l’arrosage est important, surtout les premières années, le temps que le système racinaire soit bien développé.

En appartement : Le calamondin est l’agrume que l’on peut cultiver à l’intérieur, pourvu qu’on le place devant une fenêtre ensoleillée quelques heures par jour. Le conteneur doit être suffisamment grand par rapport à la taille de la plante, et rempli de terreau à agrume. Le pot est installé sur une soucoupe rempli de bille d’argile, qui va recueillir le surplus d’eau et apporter de l’humidité atmosphérique autour de la plante. S’il ne doit jamais avoir les pieds dans l’eau, le calamondin demande des arrosages réguliers, de l’ordre de une fois par semaine en été et un peu moins à partir d’octobre. Lorsqu’il a soif, ses feuilles ont tendance à pendre. Pour obtenir des fruits, il vous faudra endosser le rôle de l’abeille et polliniser les fleurs à l’aide d’un pinceau fin.

On peut le garder à l’intérieur pendant l’hiver et le sortir au printemps, dès qu’il ne gèle plus. Les 2 premiers jours, il sera placé à l’ombre pour protéger son feuillage du soleil, puis ensuite au soleil direct. Généralement lorsqu’on le bouge, il perd quelques feuilles le temps de s’adapter à son nouvel environement.

En conteneur, un calamondin bien installé demande un apport d’engrais à agrumes tous les 2 à 3 semaines durant la saison de croissance des tiges et des fruits.

Comment utiliser les fruits du calamondin ?

Les fruits du calamondin ressemblent à de petites oranges, au zeste doux, comme le kumquat, et à la pulpe juteuse et acidulée. Ils étaient d’ailleurs beaucoup utilisés avant que le citron vert ne soit abondant. Ils sont riches en vitamines C, la concentration de vitamine C est particulièrement importante dans son écorce. Le fruit peut être consommé sous forme de jus ou en quartier dans le thé glacé ou pour accompagner les fruits de mer, ou des viandes. On en fait aussi une délicieuse sauce acidulée.

Son acidité naturelle permet d’en faire d’excellentes marmelades ou chutneys. Le zest de calamondin est intéressant aussi pour aromatiser les compotes d’autres fruits.

Espèces et variétés de Citrus

Le genre comprend les espèces issues du croisement des Citrus et des Fortunella

• x Citrofortunella microcarpa ou citrus mitis est un arbuste à épines pouvant atteindre 6 m, 'Variegata' aux feuilles piquées de blanc