Quand l'août est bon, abondance à la maison
Vendredi 18 août - Sainte Hélène 
Cichorium endivia var crispum est une variété de la chicorée endive, qui nous donne la délicieuse salade frisée. Appartenant à la famille des Astéracées, la plante sauvage Cichorium endivia est une plante indigène, comestible, mais amère. Très proche de la scarole Cichorium endivia var latifolia, la chicorée frisée est très facile à réussir. Elle donne une salade d’été et d’automne.
La salade frisée forme une rosette plate d’environ 30 à 50 cm de diamètre. Ses grandes feuilles sont très découpées, presque laciniées à leurs extrémités et frisées. Bien que l’espèce sauvage soit généralement bisannuelle, en culture, la chicorée frisée est capable de monter directement en fleurs, si la levée a été trop lente, ou si l’on passe le stade de la récolte.
La plante devient alors très haute, ramifiée et présente de nombreuses fleurs composées bleues. Les graines sont récupérables si c’est la seule variété à fleurir dans le potager à ce moment-là, car les pollinisations croisées entre variétés sont inévitables.
Les variétés hâtives ou précoces seront à semer en forçage, ou à la fin du printemps. Les autres sont pour plus tard. N’hésitez pas à panacher vos variétés pour étaler la récolte, mais aussi, à vous renseigner sur celles qui sont les mieux adaptées à votre région.
Cichorium endivia var. crispum est un peu plus frileuse que la scarole : elle est abimée à la moindre gelée. Elle est plus sensible également à l’humidité, car l’eau est facilement emprisonnée dans son feuillage et favorise la pourriture. C’est pourquoi c’est plutôt une salade d’été ou de début d’automne. D’autant que les graines germent bien sur un sol réchauffé, soit à partir de fin mai ou juin, selon les régions. De la graine à la récolte, il faut environ 2 mois.
Attendre que la terre réchauffe. Faire un sillon légèrement creux. L’humidifier copieusement. Puis semer en ligne, pas trop dense. Recouvrir à peine d’un peu de terre fine, pas plus de l’épaisseur de la graine. Arroser jusqu’à la levée, qui prend 2 jours à 25 °C, ou 5 jours vers 18/20 °C.
La chicorée frisée apprécie des arrosages réguliers pour croitre rapidement, mais à son pied, non sur le feuillage, d’où l’intérêt du petit sillon creux.
Une salade est laissée en place tous les 30 cm, les autres sont repiquées à un stade 2 à 4 vraies feuilles. Les salades repiquées auront besoin de plus d’arrosages.
On peut bien sûr hâter les semis de salades frisées en serre chauffée à partir de février ou mars et les repiquer lorsqu’il ne gèle plus.
Faire blanchir, c’est-à-dire faire en sorte que la salade frisée s’étiole, permet de réduire considérablement l’amertume naturelle de Cichorium endivia. De plus, les pousses blanchies sont plus tendres, moins coriaces sous la dent. Faire blanchir une frisée prend une semaine à 10 jours.
Pour ce faire, les feuilles de la frisée, plutôt étalées, sont redressées, et maintenues liées par un raphia ou une feuille de cordyline, et couvertes d’une grande feuille de chou, de rhubarbe ou d’un pot de fleurs. Il existe également des cloches à blanchir, faciles à utiliser. La salade sera plus croquante récoltée le matin.
Certaines variétés blanchissent presque naturellement.
Cichorium intibus, la chicorée sauvage qui donne comme variété cultivée, les pains de sucre ou les endives
Cichorium spinosum, une plante vivace basse
Cichorium endivium var. latifolia, les scaroles une trentaine de cultivars de chicorée frisée, souvent associés à une région :
Chicorée frisée wallonne
Chicorée frisée d’hiver de Provence
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