Ciste pourpre

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Les cistes sont des arbustes d’origine méditerranéenne. Le ciste pourpre, Cistus x purpureus est l’hybride de Cistus ladanifer et Cistus creticus. C’est un arbuste aux feuilles persistantes qui produit de beaux buissons florifères, particulièrement résistant à la sècheresse. Il peut être utilisé en rocaille, le long d’un escalier, sur un talus pierreux, pour retenir la terre. Le ciste pourpre supporte les sols calcaires et les embruns, il est idéal pour les zones côtières.

Description de Cistus x purpureus

Le ciste pourpre est un arbuste de 1m 20 à 1m 50 de diamètre. Il peut parfois s’élargir encore davantage. Ses branches fines et ramifiées portent des feuilles étroites et pleines, longues de 6 à 10 cm. Elles sont aromatiques.

Les fleurs parfumées éclosent de juin à juillet en grand nombre, puis sporadiquement après. De grande taille, elles sont de forme simple, avec de grands pétales chiffonnés roses, maculés de pourpre à leur base. Les étamines jaunes et nombreuses apportent une touche de gaité.

L’enracinement du ciste se fait en profondeur, ce qui explique sa résistance à la sécheresse : on doit le laisser s’installer.

Quel besoins pour le ciste pourpre ?

Ses principaux besoins sont un sol drainé, une situation chaude et ensoleillée, ainsi que des hivers pas trop vigoureux. En dehors de cela, le ciste pourpre supporte la sécheresse, les embruns, les sols pauvres ou riches. Il est l’un des seuls à supporter les sols calcaires.

Entretien du ciste

Au milieu du jardin, le ciste pourpre demande à conserver une forme compacte et une taille définie. Il peut être donc taillé. La taille intervient en été, juste après la fin de la floraison.

Un apport d’engrais complet au printemps permet d’obtenir une plus jolie floraison estivale.

La résine aromatique contenue dans les feuilles du ciste qui tombent au sol, empêche la germination des mauvaises herbes, ce qui limite le désherbage.

Le ciste pourpre ne demande pas d’arrosage, sauf la première année de sa plantation, pour favoriser l’enracinement.

Multiplier son ciste pourpre

Cistus x purpureus ne produit pas de graines car ses fleurs sont stériles. Le seul moyen de le multiplier est de le bouturer. Les boutures sont prélevées au mois d’aout, sous forme de rameaux non fleuris, comportant 2 à 3 nœuds. Les feuilles des 2 nœuds inférieurs sont coupées près de leur base. Les 2 premiers nœuds sont enterrés en pot dans un mélange de sable et de tourbe, seules les 2 feuilles restantes émergent du substrat. Au printemps, lorsque les boutures ont l’air reprises, elles sont rempotées dans une terre plus ordinaire et nourrissante. Le repiquage en pleine terre se fera à l’automne suivant.

Toutes les boutures ne s’enracinent pas. Il faut accepter les pertes et en faire suffisamment pour obtenir de la réussite.

Le saviez-vous ?

Les cistes contiennent dans leurs feuilles de la résine : du ladanum qui était utilisée à la place de l’encens par les grecs et les romains. Cette huile de ciste a pu avoir aussi une utilisation médicinale. Elle a été la motivation pour Edouard Bernet au 19e siècle, pour créer plus de 250 hybrides. De nos jours, il n’en reste que les plus décoratifs, et les plus résistants au froid, car les cistes sont cultivés davantage pour l’agrément.

Espèces et variétés de Cistus

Le genre comprend moins de 200 espèces et de nombreux hybrides
plusieurs autres espèces : Cistus ladanifer, Cistus incanus, Cistus laurifolius, Cistus creticus...