Arbre à perruques, Fustet

L'arbre à perruques est un arbuste au port buissonnant, irrégulier et, généralement, de haute taille, à savoir une hauteur comprise entre 4 et 6 m, pour, environ, 5 m de large. Il existe, toutefois, quelques sujets de taille plus modeste, comme Cotinus coggygria 'Young Lady', un petit arbuste d'à peine 1,20 m.

Les rameaux de l'arbre à perruques sont rougeâtres et, en vieillissant, l'écorce du tronc forme des écailles très prononcées.

Ce sont les feuilles ovales et arrondies à leur sommet de cet arbuste qui font son succès. Longuement pétiolées, leurs couleurs changeantes sont un régal pour les yeux. En effet, vert pâle et légèrement bleuté au printemps, le feuillage vire au rouge (Cotinus coggygria 'Royal purple'), au pourpre ou à l'orange (Cotinus coggygria 'Young Lady') à l'automne, avant de tomber.

Mais la floraison est, elle aussi, digne d'intérêt. Les petite fleurs vert jaune, portées par de longs pédicelles, roses ou pourpres (Cotinus coggygria 'Red Spirit'®), s'ouvrent en été, formant de spectaculaires panicules plumeuses. Ce sont ces dernières qui sont à l'origine du nom vernaculaire « l'arbre à perruques ». Il possède, également, d'autres noms communs. On le rencontre sous l'appellation fustet ou sumac fustet (les sumacs appartenant à la même famille).

La plupart des fleurs sont stériles ; les autres produiront, à l'automne, des petites baies plates.

Arbuste ornemental pour terres ingrates

L'arbre à perruques est un arbuste rustique, qui résiste au froid comme aux fortes chaleurs. Il pousse sur des sols ordinaires, mais supporte, aisément, les terres calcaires et pauvres. Sont, toutefois, à éviter les sols acides et lourds.

Lorsque l'arbre à perruques est bien enraciné, les épisodes de grands vents ou de sécheresse ne l'ébranlent pas. Il aime beaucoup le soleil, notamment les variétés au feuillage rouge, mais accepte, également, une exposition semi-ombragée.

Tailler ou ne pas tailler l'arbuste à perruques ?

L'arbre à perruques ne subit de taille que pour préserver son port compact et maitriser son développement. Dans ce cas-là, il faut couper ras, à la fin de l'automne.

Le saviez-vous ?

La sève, les feuilles et les fruits de l'arbre à perruques sont toxiques ; ils peuvent engendrer divers troubles, comme une forte salivation, la diarrhée, des vomissements, une respiration difficile...

Cotinus vient du grec 'Kotivos'. Kotivos désigne l’olivier sauvage.

Espèces et variétés de Cotinus

Le genre comprend 2 espèces
- Cotinus coggygria, l'espèce type au feuillage vert et rouge à l'automne
- Cotinus coggygria 'Royal purple' au feuillage pourpre et au pourtour rose
- Cotinus coggygria 'Golden spirit' au feuillage vert clair et rouge à l'automne
- Cotinus obovatus à des feuilles un peu plus large vertes virant au pourpre en automne, il mesure jusqu'à 10 m et est originaire des Etats-Unis