Althéa, Ketmie, Mauve en arbre

Avec ses magnifiques fleurs aux couleurs vives, l'Hibiscus a les accents enchanteurs des tropiques. Il en existe toutefois une forme arbustive, l'althéa qui se plaît sous nos latitudes et enchante nos étés de ses fleurs multicolores. Un peu de rêve dans notre jardin ou sur le balcon. C'est un arbuste très facile à vivre, doué d'une grande faculté d'adaptation.

La floraison très spectaculaire se renouvelle constamment de juillet à octobre. Les fleurs, superbes et éphémères corolles de 6 à 8 cm de diamètre, apparaissent successivement, solitaires ou portées par paires.

Est-il conseillé d'abriter l'hibiscus en hiver ?

L'Hibiscus syriacus, forme arbustive qui pousse à l'extérieur, est une plante rustique, il est donc inutile de l'abriter, hormis dans les régions très froides ou les zones d'altitude. Dans ce cas, un paillis au pied sera suffisant. Attention toutefois à ne pas confondre les espèces. L'Hibiscus rosa-sinensis, bien connu pour son très long pistil et ses grandes fleurs aux teintes très vives, est tropical et ne supporte pas les températures inférieures à 12 °C. Il peut toutefois séjourner l'été dans le jardin, dans en endroit clair et chaud.

Faut-il que je taille mon hibiscus chaque année ?

Pas les jeunes sujets qui peuvent être laissés tranquilles pendant les trois ans suivant leur plantation. Ensuite, mieux vaut tailler régulièrement afin d'éviter que la plante ne se dégarnisse trop de la base. Sa floraison saura vous récompenser de cette attention.

Mon hibiscus est un peu sec au printemps, faut-il que je le traite ?

Ne vous inquiétez pas, c'est un arbuste un peu paresseux, qui attend que le soleil printanier le réchauffe bien, avant de sortir de sa torpeur hivernale. Il ne développera guère son feuillage avant la mi-mai.

Est-il possible de faire soi-même la multiplication ?

Oui, les boutures à talon, de 10 cm de long, prélevées de juillet à septembre, sur des pousses d'extrémité non fleuries, reprennent bien. Plongez la base dans de la poudre d'hormone et piquez la bouture dans une miniserre, où elle sera maintenue à l'étouffée durant les 5 à 8 semaines nécessaires à son enracinement. Substrat : mélange de sable et tourbe blonde par moitié.