Impatiens tubéreuse de Qingchengshan, Balsamine tubéreuse de Chine

Impatiens qingchanganica, est une espèce d’impatiens rustique vivace, elle appartient à la famille de Balsaminacées. Cette balsamine est une espèce très récemment découverte en Chine, dans le Sichuan. Elle croît dans les forêts tempérées de Qingchengshan. Elle appartient à un groupe plus ancien d’impatiens avec par exemple les espèces Impatiens omeiana et Impatiens clavigera.

Cette basalmine est vivace, relativement rustique, d’un intérêt certain en tant que plante ornementale. Peut-être parce que son nom est compliquée, on la voit déjà décrite sous deux noms différents, mais assez proche : Impatiens qingchanganica et Impatiens qingchengshanica; le premier dans les publications horticoles, et le second dans les publications scientifiques. Quelques pépinières françaises se sont déjà lancées dans sa production.

Description de l’Impatiens qingchanganica, la balsamine tubéreuse

Impatiens qingchanganica forme un tapis de tiges, hautes de 30 à 40 cm, à partir d’un rhizome souterrain. Dans le Sichuan, elle couvre un sol forestier frais et humifère. Ce rhizome, lentement traçant, est pourvu de renflements épais de 1 à 3 cm de diamètre qui sont de véritables organes de réserve. Ces petits nodules sont reliés entre eux par de longues tiges fines de 2 à 3 mm de diamètre. Les tiges aériennes se développent au printemps. Elles portent de grandes feuilles alternes au limbe lancéolée à elliptique, souvent acuminé, de couleur vert foncé.

Les fleurs, roses, éclosent de juin à aout, sur la partie supérieure des tiges. Elles sont regroupées en hampes florales de 5 à 10 fleurs. Les fleurs de cette espèce d’impatiens, plus ancestrale, sont assez grandes, très allongées, et ont la particularité d’être totalement asymétriques, car les pétales à droites et à gauches sont de taille différentes: les fleurs semblent obliques. Les sépales forment un long capuchon à nectar, de 4 à 5 cm qui se termine en pointe droite. Sépales et pétale sont roses, la gorge de la corole est maculée de jaune et de orange: véritable appel visuel aux insectes pollinisateurs.

Les fleurs pollinisées produisent de petits fruits explosifs qui projettent les graines à distance.

Culture d’Impatiens qingchanganica

Cette balsamine tubéreuse est considérée comme rustique jusqu’à -15 °C. En effet elle se met en dormance et perd ses tiges aériennes pour passer l’hiver bien à l’abri sous la terre, protégée du froid. En culture dans un jardin, par précaution, on pourra la protéger encore davantage par un paillage de feuilles mortes.