Saxifrage japonais

Saxifraga fortunei est un saxifrage d’origine asiatique. Cette espèce n’est pas une plante de rocaille, comme la plupart des saxifrages, mais une remarquable vivace d’ombre, au feuillage décoratif, mais surtout qui nous fait le plaisir de fleurir de septembre à décembre : une période de floraison qui la rend précieuse.

Les horticulteurs se sont intéressés à cette espèce, et depuis quelques années, de nombreux cultivars, tous plus attrayants les uns que les autres sont apparus.

Description de Saxifraga fortunei

Le saxifrage fortunei forme une rosette basale, de 25 à 30 cm en tous sens de feuilles arrondies, ou doucement lobées. La texture des feuilles est épaisse, presque d’aspect succulent. Parfois lisses ou velues, les feuilles sont portées par un long pétiole. Le feuillage disparait lorsqu’il fait très froid et rejaillit au printemps. Les fleurs éclosent longuement de septembre à décembre : un nuage de petites fleurs pimpantes et légères en grappe, bien dégagées feuillage. Les fleurs sont asymétriques, sur 5 pétales, au moins 2 sont beaucoup plus longs que les autres, ce qui ajoute du charme et de la légèreté.

L’espèce est très variable, et de nombreux cultivars offrent des formes et des couleurs qui diffèrent aussi bien pour les fleurs que les feuilles. La variété ‘Wada’ est une forme de plus grande taille (45 cm) au feuillage vert kaki et aux fleurs blanches. ‘Black Ruby’, au feuillage presque noir et fleurs roses est très belle, mais semble moins vigoureuse que l’espèce type. Saxifraga fortunei ‘Mount Nachii’ montre un beau feuillage vigoureux, aux lobes pointus. Saxifraga fortunei ‘Crystal Pink’ a des feuilles panachées de crème au revers rose…

Culture de Saxifraga fortunei

Ce saxifrage est une plante de sous-bois et demande une terre à forte teneur humifère. On l’installe, sans toucher à la motte de racines au printemps au milieu des racines des arbres ou arbustes, dans un mélange profond contenant beaucoup de terreau de feuille et de compost. Cette association de substrats et les racines des arbres alentours vont permettre un bon drainage, ainsi qu’une atmosphère fraiche, indispensable pour Saxifraga fortunei. Les branches qui le surplombent protègent ses fleurs du gel. D’autre part on lui évite les courants d’air glacés, qui vont ruiner sa floraison. Son feuillage disparait dès que les gelées deviennent fortes, généralement en janvier. Dans les régions moins froides, la plante est semi-persistante.

En dehors de la première année de plantation, ce saxifrage ne demande pas d’arrosage. Ses fleurs sont mises en valeur par des voisines telles que les épimediums, les hellébores et les pulmonaires, ou simplement le beau feuillage vert clair de la fougère Asplenium scolopendrium.