Tillandsie tricolore, Fille de l'air

Tillandsia tricolor est une plante vivace de la famille des Broméliacées. C’est une plante épiphyte qui croît accrochée sur les branches des arbres, se nourrissant avec les eaux de ruissèlement le long des branches. Originaire d’Amérique centrale, présente jusqu'en moyenne altitude. Tillandsia tricolor est une des filles de l’air assez aisées à maintenir en culture, supportant davantage la sécheresse que bien d’autres. Il en existe quelques variétés différentes cultivées.

Description de Tillandsia tricolor

La tillandsie tricolore est une fille de l’air relativement grande. Sa rosette de feuille peut atteindre 25 cm de longueur, et s’étoffe en largeur avec le temps, avec l’apparition de rejets. Ses feuilles à base large et écailleuse dans les tons brunâtres s’effilent rapidement, elles sont d’ailleurs relativement rigides. Elles croissent densément autour d’une courte tige. Ses racines peu développées servent à s’accrocher aux branches, tandis que l’eau et les nutriments sont absorbés par l’épiderme. Celui-ci est couvert de petites écailles de cellulose qui piègent l’eau de la rosée et de la pluie. Vert pâle, ces feuilles se teintent remarquablement de rouge lorsque la luminosité est importante.

L’inflorescence se développe généralement au printemps. Formée à partir du bourgeon apical, elle marque la fin du développement de la rosette. Heureusement, des rejets sont déjà en cours de croissance. La hampe florale est robuste, parfois ramifiée, très colorée. Ses bractées cireuses imbriquées les unes contre les autres sont rouges, puis jaune verdâtre. Les fleurs bleu vif mesurent 3 à 4 cm, elles sont tubulaires avec des étamines et le pistil qui dépassent de la corole. C’est cette inflorescence très colorée qui lui a valu ce qualificatif de tricolor.

Cultiver la Tillandsie tricolore

Ce tillandsia se cultive bien arrimé sur un bout de bois, ou en suspension sur un fil. S’il peut être conservé toute l’année en intérieur, le plus près possible de la fenêtre avec les rayons du soleil direct le matin ou le soir, il apprécie grandement d’être installé dans le jardin, dès que les températures nocturnes excédent les 5 °C. Accroché dans l’ombre d’un arbre, il profitera alors des différences de température entre le jour et la nuit, et d’une atmosphère plus humide qu’en appartement.

Tillandsia tricolor a besoin d’une atmosphère humide et aérée pour vivre. Puisqu’il n’y a pas de sol, les arrosages sont appliqués par brumisations 2 à 3 fois par semaine à l’eau douce, ou très peu calcaire. La plante peut également être immergée complètement durant une heure, une fois par semaine. En hiver, 1 brumisation par semaine peut suffire.

Après un arrosage, il est bon de retourner complètement Tillandsia tricolor pour vider les poches d’eau retenues dans ses gaines basales, surtout en hiver, période plus délicate.