Calcaire et eau d'arrosage

Pourquoi l'eau calcaire n'est-elle pas tolérée par certaines plantes ?

Le milieu végétal est très diversifié et les exemples d'adaptation sont multiples.

Certaines plantes, dans leur milieu naturel poussent en sol acide (pH inférieur à 7), voire très acide comme la véritable terre de bruyère ou les tourbières acides (pH 3).

Ces plantes ne sont donc pas adaptées à une trop forte dose de carbonate de calcium qui n'est pas présent dans leur milieu d'origine. Dans leur cas spécifique, le calcium absorbé en excès par les racines et non régulé, va bloquer l'assimilation des minéraux les moins solubles dans le sol, notamment le magnésium, le potassium et le fer. La non-assimilation de ce dernier élément va provoquer la célèbre chlorose ferrique qui se matérialise par un limbe jaune et des nervures bien vertes sur les feuilles.

Un trop fort taux de calcium peut également perturber l'activité enzymatique et l'équilibre osmotique des cellules végétales sur ces plantes. En résulte des végétaux dont la croissance est ralentie, présentant un feuillage jaunissant et parfois tombant, une floraison et une fructification moindres et bien sûr, des attaques de ravageurs ou de maladies sur ces plantes affaiblies par ces carences.

Même si le jardinier a pris le soin de ne pas planter ces végétaux calcifuges en pleine terre si celle-ci est calcaire, qu'il a choisi un bon mélange de terreau et de terre de bruyère pour les cultiver en pot, un arrosage répété avec une eau trop calcaire sera néfaste.

Quelles sont les plantes concernées ?

Nombreuses sont les plantes à ne pas tolérer le calcaire. Parmi les plus courantes citons les azalées et autres rhododendrons, certains érables, les camélias, les gardénias, les hortensias, les agrumes, mais aussi bon nombre de plantes tropicales poussant dans les forêts des zones chaudes du globe.

La majorité des plantes carnivores est extrêmement sensible au calcaire, tout comme la plupart des orchidées. Méfiance donc !

Comment savoir si mon eau du robinet est calcaire ?

• Le fait d'habiter dans une région où la roche est majoritairement calcaire ou crayeuse constitue déjà un bon indice.

• Si vos pots en terre cuite présentent un dépôt blanchâtre, que vos verres sortent du lave-vaisselle opaques et que vos robinets et carrelage de douche présentent des tâches blanches, il y a fort à parier que vous soyez en présence d'une eau calcaire !

• Vous pouvez vous référer aux bulletins réguliers de contrôle sanitaire de l'eau potable sur le site du Ministère de la Santé. Vous trouverez par commune, l'état actuel de votre eau du robinet. Vérifiez la case pH, si le taux est supérieur à 7,5, l'eau peut poser des problèmes à vos plantes.

• Vous pouvez également vous rendre sur le site internet de votre fournisseur d'eau où la qualité de votre eau du robinet est décrite, vous trouverez l'information sous 'dureté' suivie d'un chiffre. S'il est supérieur à 25, votre eau contient trop de calcium et de magnésium pour vos plantes. Notez que cette information figure parfois également sur vos factures.

• Il existe également des tests de dureté de l'eau qui mesurent le degré TH. 1° TH correspond à 10 mg de calcaire par litre. Au delà de 25° TH, cette eau ne devra pas être utilisée sur les plantes calcifuges.

• De même, un simple test de pH à base de bandelettes se colorant au contact de l'eau va pouvoir vous indiquer si celle-ci est plutôt à tendance, acide, neutre ou basique (calcaire). Très rapide et peu coûteux ce type de test vous permettra de déterminer si votre eau du robinet est bonne pour vos plantes calcifuges ou non.

Notez que les tests et autres kits de TH ou pH sont également très intéressants pour tester l'eau d'un puits de forage, si vous arrosez vos plantes avec cette eau puisée directement sur votre terrain. Son éventuelle dureté dépendra des roches que l'eau traverse, elle peut donc être calcaire.

Comment arroser mes plantes si l'eau du robinet ou de mon puits est calcaire ?

La meilleure solution serait de déterminer en un premier temps les plantes calcifuges et de les arroser exclusivement à l'eau de pluie. En effet, l'eau de pluie présente un pH compris entre 5 et 6,5, idéal pour la majorité des plantes. Même sur un balcon, vous pouvez installer un récupérateur d'eau de pluie sous vos gouttières ! Si vous possédez un jardin, une grande cuve enterrée permettra de palier à la sécheresse estivale.

Les carafes filtrantes permettent également d'obtenir une eau moins dure à condition que le filtre soit réellement changé aussi souvent que préconisé. Cette technique s'adresse au jardiniers qui ne possèdent que quelques plantes d'intérieur.

Avec un budget un peu plus élevé mais rentable au fil du temps, vous pouvez équiper votre robinetterie d'un adoucisseur d'eau, vos plantes, mais aussi votre plomberie, ne s'en porteront que mieux !

L'eau s'écoulant d'un climatiseur (PAC) est issue de la condensation de l'eau présente dans l'air, elle est donc utilisable pour arroser les plantes calcifuges, profitez-en !

Quant à la technique du vinaigre ajouté à l'eau des plantes, tout est une question de dosage car la substance peut tout autant se transformer en désherbant ; à réserver aux plus aventuriers !