Charbon de bois au jardin : 6 usages surprenants à adopter dès maintenant

Comment est produit le charbon de bois ?

Le charbon de bois, que l'on trouve conditionné en sacs un peu partout en été, est un matériau noir, léger et poreux, composé à environ 85 à 90 % de carbone pur.

Le charbon de bois est fabriqué à partir de différents types de bois de haute densité, souvent durs, comme le chêne, le frêne, le bouleau ou le hêtre.

Le bois, coupé en morceaux, est chauffé progressivement à des températures comprises entre 300 °C et 600 °C dans un four spécifique (four métallurgique ou meule de carbonisation selon que le procédé soit industriel ou artisanal) dans lequel l'oxygène est limité.

Ce chauffage doit se faire lentement, sur plusieurs heures, pour assurer que le bois ne se transforme pas en cendres.

Le bois sera ensuite refroidi lentement pour éviter qu’il ne s’enflamme au contact de l’air. Attention, le charbon de bois pour les barbecues, peut contenir des additifs très polluants, pensez à vérifier les étiquettes !

Quelles sont les propriétés du charbon de bois intéressantes au jardin ?

• Le charbon de bois est capable de retenir l’eau, mais aussi les nutriments.

• Matériau inerte, il a la capacité d’absorber diverses substances.

• Il est durable et dégradable.

• Réduit en poudre, il a des vertus antifongiques.

• Sa porosité offre un refuge à de nombreux micro-organismes utiles.

L’utilisation du charbon de bois en jardinage n’est pas une pratique récente.

Elle trouve ses racines dans des techniques agricoles ancestrales (-800 avant notre ère), notamment avec la 'terra preta' d'Amazonie. Ce sol noir extrêmement fertile, enrichi de charbon de bois par les peuples autochtones, démontre l’efficacité de cette méthode.

Aujourd’hui, l’agriculture moderne redécouvre ses bienfaits à travers le concept de biochar, une forme de charbon produite à partir de déchets agricoles, forestiers et organiques. Le biochar est très utilisé pour l’amendement des sols car il présente de multiples qualités.

Comment utiliser le charbon de bois au jardin ?

Il existe de multiples manières d'utiliser le charbon de bois au jardin, nous vous en présentons ici quelques unes :

Barrière contre les gastéropodes

Limaces et escargots détestent se déplacer sur des surfaces rugueuses, anguleuses et sèches.

Créez une barrière de charbon de bois émietté autour de vos plantes sensibles comme les salades, les fraisiers ou les hostas pour les dissuader de s’y attaquer. Vous pouvez également le réduire en poudre et entourer vos plantes d'un cordon de poudre. La technique sera à renouveler après chaque pluie cependant.

Rétenteur d'eau et de nutriments

Le charbon de bois, lorsqu'il est gorgé d'eau de pluie ou d'arrosage, agit comme une éponge en retenant l’humidité et les nutriments essentiels à la croissance des plantes.

Il est donc très intéressant dans les régions où la sécheresse n'est pas rare, ou dans les terres très sablonneuses qui ne retiennent que très peu l'eau.

Amendement du sol

Le charbon de bois améliore la structure d'un sol trop lourd et argileux, mais aussi des terres trop drainantes et sablonneuses. Il suffit de le réduire en tout petits morceaux ou même en poudre.

Attention, lorsque vous manipulez la poudre, pensez à porter un masque pour éviter l'inhalation des micro-particules de charbon.

Le charbon de bois peut être intégré au sol lors de sa préparation ou lorsque vous passez la grelinette pour l'aérer.

Un peu de charbon de bois, ne fera pas de mal non plus lors de la plantation, mais évitez de trop en ajouter au pieds des plantes acidophiles car le charbon de bois a un pH alcalin.

Concernant les dosages, une quantité de 500 g par mètre carré est généralement suffisante.

Le charbon de bois, outre sa capacité à retenir l'eau, assure aussi le stockage d'éléments nutritifs essentiels pour les plantes. D'autre part, il est très poreux, ce qui réjouit la pédofaune et les micro-organismes qui vont y trouver un logis de choix. Le sol sera ainsi plus vivant, et par extension, plus fertile.

Antifongique lors des semis ou du bouturage

Antifongique, le charbon de bois réduit en poudre permet d'éviter la fonte des semis, une maladie fréquente causée par des champignons pathogènes.

Vous pouvez soit mélanger la poudre à votre terreau à semis à raison de 10 % du mélange total, soit le saupoudrer à la surface du mélange juste après le semis. Vous allez voir, c'est magique !

Lors du bouturage, le charbon de bois sera simplement ajouté au mélange pour se diffuser, ou vous pourrez tremper l'extrémité de la bouture dans de la poudre avant de la planter.

En paillage du sol

Certes, on peut avouer que cela est plutôt moche ! Cependant, vous pouvez utiliser le charbon de bois comme paillage aux pieds de vos plantes en couche de 2 à 3 cm d'épaisseur.

Les végétaux seront ainsi préservés de nombreuses maladies cryptogamiques, et de la concurrence des herbes folles dans une moyenne mesure, si le paillage est assez épais.

Autre avantage, la rétention d'eau évoquée plus haut, qui permettra de conserver plus longtemps l'humidité aux pieds des plantes. On l'évite donc en paillage des cactus !

Cicatrisation

Après un geste de taille, un badigeon de poudre de charbon de bois viendra aider à la cicatrisation. Qu'il s'agisse d'une petite branche d'arbuste, d'une bouture, d'un cactus, de la division d'un rhizome de dahlia par exemple, ou encore de la taille de nettoyage d'un rosier ou d'une plante d'intérieur, le charbon de bois aidera à cicatriser les plaies et à empêcher la prolifération d'agents pathogènes.

Quel charbon de bois utiliser au jardin ?

Comme nous l'avons vu, le charbon de bois est un allié précieux et écologique pour le jardinier soucieux de la santé de ses plantes et de son sol.

Attention au charbon classique destiné à nos barbecues, il est souvent traité et des ajouts de combustibles peuvent être présents dans sa structure pour faciliter l'allumage ou lier le produit.

Préférez toujours un matériau pur, sans additifs.

Tournez-vous plutôt vers un charbon de bois horticole, si possible fabriqué à partir de bois local pour réduire l'empreinte carbone liée au transport.

Évitez le charbon importé, notamment celui provenant de forêts tropicales, souvent associé à la déforestation illégale. Des labels peuvent vous aider à vous repérer dans la vaste jungle des charbons de bois. Par exemple, le charbon de bois certifié FSC ou PEFC garantit une gestion durable des forêts, minimisant l'impact sur le climat.

Renseignez-vous sur la méthode de fabrication, la pratique de pyrolyse écoresponsable est de plus en plus courante. Ainsi, les entreprises équipées de fours à pyrolyse de dernière génération, récupèrent et réutilisent les gaz émis durant la carbonisation pour alimenter le processus. Cela réduit les émissions de CO₂ et autres polluants.

Vous pouvez également opter pour la production artisanale contrôlée. La carbonisation est alors pratiquée grâce à des meules artisanales bien maîtrisées pour éviter une combustion trop polluante.

Bien que n'étant pas à proprement parler du charbon de bois, le biochar présente le meilleur bilan carbone. Utilisé en amendement pour la terre, il va aider au stockage du carbone, contribuant ainsi à la lutte contre le changement climatique.