La Mangave, entre Agave et Manfreda

Une obtention récente

Faisant partie de la famille des Asparagacées, la Mangave a été obtenue par croisement en 2005 entre deux genres très proches : Manfreda, des plantes de petites tailles aux coloris intéressants et aux aiguillons peu marqués, et Agave qui se décline en grands sujets présentant souvent des aiguillons terminaux acérés.

Fière de son succès, la mangave a été déclinée en une multitude de cultivars tous plus ornementaux les uns que les autres !

Caractéristiques de la Mangave

La plante se présente sous la forme d'une rosette acaule de feuilles souples ne dépassant pas 35 cm de hauteur pour 45 cm d'étalement. Très graphique, cette plante qui se décline en de nombreux coloris est un exemple de géométrie.

Les feuilles succulentes, légèrement dentées, parfois ondulées, ont gardé les macules plus foncées des Manfredas. Selon les cultivars, les aiguillons peuvent être plus ou moins présents et piquants.

Au bout de quelques années, en automne, une longue tige érigée surgissant de la rosette portera des fleurs tubulaires s'ouvrant avec ampleur sur de très longues étamines. Les couleurs des fleurs varient du blanc crème, au verdâtre en passant par le jaune, le rose ou le brun selon la variété. Comme chez l'agave, cette floraison signe généralement la mort de la rosette mais de nombreux rejets devraient la remplacer.

Parmi les cultivars les plus ornementaux, citons 'Cherry Chocolate Chip' au feuillage vert foncé ondulé et maculé de pourpre, 'Moonglow' au feuillage très droit, bleu argenté fortement maculé de pourpre, ou encore 'Inkblot' au feuillage délicatement retombant vert tacheté de rouge.

La mangave, conditions de culture

Facile de culture, la mangave ne demande pratiquement aucun entretien.

Une plante résistante à la chaleur et à la sécheresse mais pas au froid

Cette plante a hérité de ses parents une forte résistance à la chaleur et à la sécheresse. Elle apprécie un sol bien drainé et une exposition ensoleillée qui accentuera ses macules.

Elle ne sera plantée en pleine terre que dans les régions où le gel ne sévit pas car elle craint le froid. Une mangave installée depuis quelques années, en pleine terre, dans un sol très drainé et sec peu survivre à -3°C, voire -5°C, sur une très courte période.

Plantation de la mangave

• En pleine terre, une plantation au soleil, en rocaille sèche, en terrain pentu ou sur butte dans un sol caillouteux voire un peu sablonneux lui conviendra bien. Elle ne tolère pas les sols lourds, argileux, retenant trop l'humidité en hiver. Dans ce cas, elle périrait rapidement.

• En pot, toujours percé en son fond, ajoutez un drainage de graviers ou de petits galets et plantez-la dans un mélange de terre de jardin, de terreau et de sable. Évitez les billes d'argile qui retiennent trop l'humidité.

Un arrosage très modéré

Arrosez durant la belle saison lorsque le substrat est totalement sec. Dès octobre, stoppez les arrosages au risque de la voir pourrir. Si elle est conservée en appartement chauffé, arrosez-la une fois tous les 45 jours en hiver, mais ne laissez surtout pas d'eau dans la coupelle !

Les sujets en pleine terre ne nécessitent aucune fertilisation.

Les sujets cultivés en pots qui n'ont pas été rempotés pourront recevoir un peu d'engrais pour plantes succulentes une fois par mois, de mai à août.

Un hivernage à l'abri du froid et de la pluie

Dans les régions où le gel sévit, elle sera hivernée dans une pièce très lumineuse hors gel, si possible recevant un peu de soleil. Une véranda ou un jardin d'hiver feront parfaitement l'affaire.

Si la région est douce et qu'elle demeure en extérieur, placez le pot à l'abri de la pluie et retirez la coupelle car l'humidité peut lui être fatale.

Un rempotage régulier

Rempotez-la tous les deux à trois ans, au printemps lorsqu'elle est à l'étroit dans son pot.

Notez que les cultivars retombants sont mis en valeur dans des pots arrondis un peu hauts. Cependant, de manière générale, les mangaves sont plantées dans des pots plus larges que hauts pour laisser la place à la rosette de bien se développer.

Multiplication de la mangave

Comme pour tous les hybrides, la multiplication par semis ne vous donnera pas forcément des plantes identiques au pied mère, les graines pourraient même être stériles.

La façon la plus simple de multiplier la mangave est de prélever des rejets enracinés au printemps et de les planter dans des pots individuels contenant un mélange léger. Attendez alors une quinzaine de jours avant d'arroser.