Palmier chanvre, exotisme et originalité

Présentation du palmier chanvre

Trachycarpus fortunei, autrement connu sous le nom de 'Palmier chanvre' est une plante originaire de Chine, l'appellation Palmier de Chine est également souvent utilisée. Il fait partie des palmiers les plus populaires notamment grâce à sa résistance au froid, il est en effet rustique jusqu'à -16 voire, -18 °C.

Parmi les espèces de palmiers résistantes au froid, il y a celles qui vont former un long tronc, plus exactement un stipe, si l'on veut utiliser le terme botanique approprié, et d'autres qui vont pousser en touffes avec des stipes nombreux et plus courts, voire même des stipes souterrains.

Le trachycarpus se présente sur un seul stipe, il ne se ramifie pas. Il n'a qu'un seul bourgeon sommital (au niveau de la tête), car les palmiers ne sortent pas du sol, mais s'allongent par le haut, c'est-à-dire que si l'on marque le stipe à un point donné, il demeurera à la même hauteur au fil des années. Seul le haut du palmier s'élance vers les airs.

Il est important de connaître cette caractéristique particulière, car, si pour une raison quelconque le bourgeon mourrait, le palmier n'y survivrait pas.

Conclusion : un palmier ne se taille pas, excepté au niveau des feuilles (qui ne sont pas des branches) et des inflorescences lorsqu'elles sont fanées, mais on ne lui coupera jamais la tête au risque de voir son palmier mourir.

Quel est l'emplacement idéal pour installer le palmier chanvre ?

Dans son pays d'origine, le palmier chanvre pousse à l'état naturel dans des zones où l'atmosphère présente une certaine humidité, il apprécie une hygrométrie élevée, une ambiance un peu fraîche et humide que l'on trouve dans les espaces forestiers.

Il n'apprécie pas les bords de mer où les embruns et le vent sévissent, il prendra alors un aspect esthétique douteux sans pour autant mourir.

Le sol devra être équilibré, il ne s'agit pas d'une plante de désert, ni de marécage d'ailleurs. Il se contentera de toute bonne terre de jardin bien drainée.

Installez-le à l'abri du vent pour que ses feuilles (palmes) ne se déchirent pas, auquel cas, il serait moins ornemental. Préférez d'autres espèces de palmiers dans les endroits très ventés comme Trachycarpus wagnerianus, un beau sujet semblable à son cousin, qui présente des palmes très coriaces, compactes et bien plus résistantes au vent.

Comment multiplier le palmier chanvre ?

Trachycarpus fortunei est très facile à multiplier, ce qui n'est pas le cas de tous les palmiers.

Chez les palmiers, il existe des sujets mâles et des sujets femelles. Les palmiers femelles produisent de grandes grappes de graines. Si une d'entre-elles tombe au sol, elle va germer spontanément et avec facilité. Il suffira de prélever les plantules et de les faire grandir en pots avant de les réintroduire au jardin.

Quelles sont les maladies et ravageurs les plus fréquentes sur le palmier chanvre ?

Les maladies sont rares sur les palmiers, cependant, il existe de nouveaux ravageurs, notamment un fort joli papillon (Paysandisia archon), assez gros (10 cm d'envergure), couleur taupe, noir et rouge, qui va venir pondre dans le bourgeon, où ses larves, qui ressemblent à de gros asticots blancs, vont se développer en plusieurs mois (voire, jusqu'à un an et demi) et le dévorer de l'intérieur. Comme nous l'avons vu, lorsque le bourgeon meurt, le palmier meurt...

Ce ravageur est actuellement très présent dans le sud de la France, aucun sujet n'a pour l'instant été recensé au nord de la Rochelle ou de Lyon, cependant avec le réchauffement climatique, il n'est pas impossible qu'il se développe dans les zones plus septentrionales dans l'avenir.

Ce papillon étonnant par sa taille peut être observé en journée. Les premiers dégâts commis par les larves se matérialisent sur les palmes qui semblent mangées sous la forme de grosses rainures.

À cette étape, il est encore possible d'agir en se procurant soit sur Internet, soit en jardinerie, des méthodes de lutte biologique dont des champignons entomopathogènes, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent d'insectes. Autres solutions : les nématodes qui viendront tuer naturellement les larves. Ainsi, votre palmier sera sauvé.

Est-il possible de transplanter un palmier ?

Oui, il est possible d'arracher un palmier en conservant sa motte racinaire de manière la plus intacte possible. Cette action peut être nécessaire lors d'un déménagement par exemple, si vous tenez particulièrement au palmier offert par un ou une amie.

Quand transplanter un palmier ?

L'idéal est d'agir en début de printemps, de mars à mai, en conservant la motte. Il est important de préserver le palmier du mouvement lors de l'opération et à sa transplantation. Marc-Henri nous alerte ici sur le fait qu'un plante qui bouge trop ne pourra pas former ses racines et qu'elle va donc mourir. Soigner donc la plantation !

Cette opération peut également être réalisée en automne lorsqu'il fait encore doux.

Évitez la transplantation en plein été, surtout par fortes chaleurs, car les racines ont forcément été blessées et coupées, et il aura beaucoup de mal à repartir.

Comment jouer sur le look de mon palmier chanvre ?

Pour donner un look de type cocotier à votre Trachycarpus, vous pouvez supprimer le chanvre (poils entourant le stipe), il prendra alors un aspect très graphique. Évitez de pratiquer cette opération dans les régions les plus froides, car ce chanvre sert de protection au stipe.

Dans les zones les plus douces, cette pratique, permettra de changer totalement l'esthétique de votre palmier. Cette opération est toutefois fastidieuse, comptez au moins une heure de travail sur un stipe d'un mètre cinquante et armez-vous d'un cutter et de gants pour réaliser l'opération.

Contrairement à un arbre qui ne pourra pas être pelé, un palmier tolère cette méthode car la sève passe vraiment à l'intérieur du stipe et non sur l'écorce périphérique.

Pour donner un petit côté exotique et une ambiance seychelloise à votre jardin, vous pouvez planter le trachycarpus en biais, il va ensuite reprendre son port vertical, mais en conservant une base penchée. Vous aurez ainsi l'impression d'être dans une île tropicale de rêve. Cette configuration fait merveille jouxtant un bassin ou une piscine ! N’hésitez pas à tester cet effet !

Quand tailler le palmier chanvre ?

Il est possible de couper les grappes de graines dès que celles-ci deviennent brunes pour des raisons esthétiques bien sûr, mais aussi pour éviter d'avoir des bébés palmiers partout.

Les feuilles fanées et les grappes devront être taillées avant le 15 février dans les régions du sud, avant les vols de papillons, car les plaies de coupe dégagent une odeur qui attire les papillons mangeurs de palmiers.

Si vous habitez Strasbourg ou Clermont-Ferrand, le problème ne se pose pas vraiment puisque ces papillons ne sévissent pas, vous pouvez donc tailler quand bon vous semble.

Le palmier apporte de l'exotisme et un charme fou dans un jardin ; si vous recherchez une plante facile pour créer ce type d'atmosphère, optez pour un palmier, sa facilité de culture vous surprendra !