Taille des vivaces, la méthode Chelsea Chop pour plus de fleurs et plus longtemps

Une méthode de taille destinée aux plantes vivaces

Le 'Chelsea chop' ou 'Taille de Chelsea' en français, fait référence au fameux 'Flower Show' se déroulant à Chelsea en Angleterre fin mai.

Cette technique de taille bien particulière et parfois impressionnante pour le jardinier novice, concerne les plantes vivaces fleurissant en été et en automne comme les rudbeckias et leurs cousines les échinacées, mais aussi les astilbes, les fuchsias, les coléus, les phlox, les népétas, les rodgersias ou encore les sauges vivaces. Les asters, les solidagos ou les hélianthus profiteront également de ce type de taille.

Les plantes à port élancé, aux lourdes tiges sont particulièrement adaptées à cette taille qui aidera à les faire se ramifier. Dans certains cas, la taille peut être pratiquée sur les annuelles mais cela demeure très rare car la majorité d'entre-elles fleurissent précocement et sur une seule saison, il serait dommage de retarder leur floraison.

Quand tailler selon la méthode du Chelsea chop ?

Cette taille est pratiquée fin mai dans la majorité des régions, excepté dans le Sud où elle sera envisagée dès fin avril. Dans les zones les plus septentrionales ou en montagne, elle sera effectuée jusqu'au début juin. Ne taillez pas avant que les dernières gelées ne soient passées et préférez agir par temps sec et calme.

Certaines plantes à longues tiges, pourront être taillées fin juillet pour leur donner une nouvelle jeunesse, si l'été est long dans votre région.

Comment procéder ?

Munissez-vous d'un sécateur ou de ciseaux de jardinage dont les lames auront été au préalable désinfectées à la flamme où à l'alcool pour éviter la propagation d'éventuels agents pathogènes lors de l'opération de taille. Pensez à désinfecter à nouveau entre chaque plante. Affûtez bien les lames pour obtenir une coupe franche et nette.

Vous pouvez également procéder par pincement de l'extrémité entre les ongles du pouce et de l'index.

Le Chelsea chop est une taille dite 'en vert' qui est mise en œuvre sur des extrémités de tiges non lignifiées (ne présentant pas de bois).

Parfois, vous aurez à opérer sur des plantes en boutons, ce qui peut constituer un frein psychologique à cette taille qui implique de couper un tiers de la hauteur des tiges. Dans ce cas, et pour commencer en douceur, taillez les tiges en premier-plan et laissez celles de l'arrière telles quelles. Vous pouvez également tailler une tige sur deux pour garder un port plus harmonieux à votre plante et profiter d'une première floraison tout de même.

Autre solution : taillez seulement quelques plantes la première année pour voir si l'expérience vous convient.

Si l'idée de cette taille ne vous effraie pas, taillez simplement toutes les tiges d'1/3 juste au dessus d'une paire de feuilles ou d'un nœud afin de favoriser la ramification de la plante.

Pourquoi tailler en 'Chelsea Chop' ?

Cette méthode de taille comporte de multiples avantages pour les plantes et pour le jardinier.

• Comme nous l'avons vu, cette taille permet une meilleure ramification des plantes, qui, en produisant plus de tiges seront donc plus florifères. Vous obtiendrez ainsi des plantes couvertes de fleurs mais un peu à retardement ! Grâce à cette méthode, on note des plantes deux à trois fois plus florifères !

• Si vous optez pour une taille partielle sur une plante, vous doublerez le temps de floraison. C'est le cas lorsque vous taillez une tige sur deux ou seulement l'avant de la plante. Les boutons déjà présents fleuriront en un premier temps, alors que les nombreuses nouvelles tiges issues de la taille fleuriront quelques semaines plus tard.

• Cette technique permet également de conserver un port compact aux plantes, de les rendre plus moutonneuses, moins dégingandées.

• Les tuteurs deviendront obsolètes, alors que sans cette opération, les plantes se seraient couchées par fortes pluies ou cassées sous un vent violent.

• Les formes des plantes étant mieux modelées, vous pourrez jouer sur l'aspect paysagé et créer des massifs, des rocailles, des bordures et des mixed-border très harmonieux et reposant pour l’œil.

Petite astuce 

Intervenant au cœur ou en fin de printemps, lorsque la végétation est en plein essor et les températures clémentes, cette taille permet de réaliser des boutures. Lorsque vous taillez les extrémités de tiges d'un tiers, conservez-les pour en faire des boutures au lieu de les jeter.

Il suffira de placer chaque extrémité de tige coupée dans un godet contenant un mélange léger fait de terreau et de sable de rivière ou tout simplement dans un terreau 'Spécial semis et boutures' du commerce et d'arroser souvent pour obtenir de nouvelles plantes gratuites que vous pourrez planter au jardin, offrir, ou échanger dans les nombreuses fêtes des fleurs organisées à cette époque de l'année.