Ail cilié

Allium subhirsutum, l’ail cilié est une plante bulbeuse appartenant à la famille des Alliacées. C’est un ail indigène, présent surtout en Corse, beaucoup plus rarement dans le sud de France. Il est distribué sur le pourtour méditerranéen. Allium subhirsutum, bien que rare en culture, est remarquable par sa forme, toute en délicatesse. Il est de plus comestible. Même si son origine est méditerranéenne, l’ail cilié est cultivable presque partout en France.

Description de l’ail cilié

Allium subhirsutum produit des bulbes ovoïdes larges de 1 cm environ et couvert d’une tunique brune. Il est en feuilles en hiver et au printemps, fleurit en avril-mai ; en juin son cycle se termine lorsque ses graines sont matures, feuilles et tiges florales sont alors complètement sèches. Le bulbe se met au repos jusqu’en septembre, où commence le développement des racines sous terre.

L’ail cilié présente des feuilles planes et étroites longues de 15 cm, puis une tige fine, mais bien rigide qui porte une ombelle de fleurs. Chaque fleur est semblable à la fleur naïve que dessinerait un enfant, avec 6 tépales ovales et distincts d’une blancheur immaculée et formant une jolie corolle plate de 1,3 cm. Toute la plante est grêle, et les multiples corolles blanches portées par des pédicelles de même longueur en sont d’autant mieux mises en valeur. La plante fleurie est absolument charmante. Les fleurs sont fécondées par les insectes et produisent presque systématiquement de petites capsules trigones où se développent rapidement les graines.

Allium subhirsutum peut être confondu avec Allium neopolitanum, plus courant en culture. Ce dernier dispose de corolles un peu plus larges. C’est d’ailleurs une plante moins fine d’aspect dans sa globalité. Une caractéristique les distingue à coup sûr : Allium subhirsutum montre des feuilles à la marge ciliée (à observer avec une loupe).

Comment cultiver l’ail cilié ?

Allium subhirsutum est thermophile, vous réussirez sa culture dans un endroit chaud et ensoleillé. Il est planté profondément (de 10 cm minimum) pendant sa période de dormance (de juin jusqu’à septembre). Il préfère les sols à tendance basique, mais si dans la nature il se retrouve souvent en milieux sec et très pierreux, dans le jardin, il devient explosif et magnifique en sol un peu plus riche et bien arrosé durant son développement. Pendant la saison de repos, en été, la terre peut se dessécher et surcuire, mais il supporte également des sols ordinairement arrosés par des pluies régulières. L’ail cilié ne craint aucunement les hivers humides. Il est plus rustique que ne le laisse penser son origine méditerranéenne, et survit facilement à nos hivers, dès qu’il est planté en situation un peu protégée.

Il est particulièrement mis en valeur lorsqu’il se développe en largeur et que ses ombelles plates, délicates se dessinent sur un arrière-plan sombre (pierres ou feuillage).