Mauve de Mauritanie, Grande mauve, Mauve des bois, Mauve sylvestre

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Malva sylvestris, la mauve des bois est une plante herbacée appartenant à la famille des Malvacées. La sous espèce nommée scientifiquement Malva sylvestris subs. mauritiana, appelée couramment mauve de Mauritanie, était originaire du pourtour méditerranéen. Elle est couramment cultivée, elles et ses quelques cultivars, comme plante ornementale, car ses fleurs sont plus grandes. Elle est parfois cultivée de façon plus intensive pour ses qualités nutritives ou médicinales.

Description de Malva sylvestris var mauritiana

La mauve de Mauritanie est une plante bisannuelle ou vivace à vie brève. Elle développe tôt au printemps une rosette bien ronde, puis se développe en haute tige ramifiée, atteignant parfois plus de 1,20 de hauteur, lors de la floraison.

Ses plus feuilles basales, ou moins rondes, sont grandes, de 5 à 15 cm de large, longuement pétiolées et lobées, d’un beau vert sombre. Les tiges montrent des entrenœuds longs, d’où partent des ramifications, produisant un squelette assez lâche. Les fleurs apparaissent de juin à septembre, en groupe à l’aisselle des feuilles. Chez la sous-espèce mauritiana, elles sont plus grandes, de 3 à 5 cm de diamètre pour 2 à 3 cm chez Malva sylvestris. Leur couleur est pourpre sombre, tirant davantage sur le bleuté que la forme sylvestris de base.

Les fleurs sont mellifères et attractives pour les insectes. Elles sont autofertile et produisent des fruits en forme de roue. Ils se délitent en 11 à 12 grosses graines.

Quelques cultivars dits du groupe mauritiana : ‘Bibor Felho’, ‘Moravia’, ‘Organic’

Consommer Malva sylvestris en plante médicinale ou comme légume

Les feuilles sont consommées cuites comme des épinards. Les très jeunes feuilles ont une texture mucilagineuse agréable crue en salade. Les fleurs sont comestibles et décoratives dans les plats. Les racines se mangent cuites.

Les fleurs et les feuilles peuvent être cueillies puis séchées rapidement dans un séchoir pour entrer dans les préparations médicinales. Séchée, la mauve sylvestre perd ses qualités médicinales au-delà d’une année. La mauve des bois est un laxatif doux, elle montre également des propriétés calmantes et anti-inflammatoires en usage externe.

Cultiver la mauve de Mauritanie

Malva sylvestris var Mauritiana aime une exposition plutôt mi-ombre. Tolérante pour le sol, elle croît dans une terre calcaire à argileuse, mais neutre à basique. Elle apprécie les sols légers et riches. Un sol trop compact peut amener le feuillage à jaunir et la plante à être moins florifère.

Les plantes sont repiquées ou divisées au printemps de préférence, elle est nitrophile et gagne à ce qu’on lui apporte un peu de fumier à la plantation. Chaque printemps la mauve des bois peut être rabattue jusqu’à la souche. Elle peut vivre ainsi 2 à 4 années.

Malva sylvestris mauritiana s’implante également très facilement par semis, ce qui est préconisé pour une culture plus intensive, dans le but de récolte médicinale ou de feuilles-légumes.

Sa culture est facile et la mauve des bois est satisfaisante, mais lors de saisons particulièrement humides, elle est sujette à la rouille, qui défigure la plante ornementale par des taches de rouille et des perforations sur les feuilles. La rouille rend les feuilles également impropres à la consommation.

Semis de Malva sylvestris var mauritiana

Pour être récoltée, la mauve peut être considérée comme une plante annuelle et être semée chaque année. Les graines perdent leur pouvoir germinatif au bout de 3 ans. Il vaut mieux les semer récoltées de l’année antérieure.

Les semis peuvent être fait directement en place en avril-mai, les graines germent au bout de 15 à 20 jours, fleurissent à partir de juillet. Les plantules montrent des cotylédons typiques en forme de cœur. Le semis peut être fait également en automne en pépinière couverte, repiqué en place au printemps pour obtenir une floraison dès juin, une première récolte se fait en juin : les tiges sont coupées à la souche. Une seconde récolte peut suivre.

Espèces et variétés de Malva

Le genre comprend des fleurs annuelles et vivaces

• Malva moscheta, la mauve musquée
• Malva officnalis, mauve officinale, synonyme de Althea officinalis
• Malva arvensis, mauve des champs
• Malva verticillata, mauve crépue
• Malva neglecta, mauve négligée