La martre commune, méconnue mais un rôle essentiel
Animal méconnu et souvent confondu avec d'autres mustélidés, la martre des pins souffre d'une mauvaise réputation. Pourtant, elle joue un rôle essentiel dans l'équilibre des écosystèmes forestiers en régulant la prolifération des petits rongeurs. Apprenons à mieux la connaître.
Reconnaître la martre commune
Martes martes, la martre commune ou martre des pins, est un petit mammifère discret et agile appartenant à la famille des Mustélidés.
Ce carnivore forestier au corps long et élancé, encore nommé "fouine des bois," est facilement reconnaissable à son pelage brun très soyeux et sa gorge ornée d'une tache jaune/orangée, qui permet de la distinguer de la fouine, qui présente quant à elle une tache blanche.
La martre mesure entre 45 et 55 cm, sans compter sa queue touffue qui atteint souvent une vingtaine de centimètres. Adulte, elle peut atteindre un poids d'un à deux kilos.
Son museau est fin et ses oreilles assez grandes et arrondies, parfois bordées d’une fine bande plus claire, ce qui constitue d'autres indices pour la distinguer de la fouine.
Bien que classée sur la liste rouge des espèces menacées en Europe et dans le monde (1), elle est considérée comme 'Préoccupation mineure' et figure même sur la liste des'animaux nuisibles dans certains départements. Sa chasse, lorsqu'elle est permise, est néanmoins strictement réglementée.
Habitat
La martre préfère les zones forestières. Elle fréquente les forêts de conifères, les bois mixtes et les milieux ruraux pourvu qu'une grande variété d'arbres soit présente, car elle passe une bonne partie de son temps dans ces derniers.
Elle est présente sur tout le territoire, bien que rare en zone méditerranéenne et absente en Corse.
Régime alimentaire
Elle sort principalement la nuit pour chasser.
Son régime alimentaire est opportuniste : elle consomme principalement de petits mammifères comme les campagnols, les mulots et les écureuils, mais aussi beaucoup d'oiseaux, des œufs, un grand nombre d'insectes, ainsi que des fruits.
Reproduction
Entre juin et août, l'accouplement a lieu. Il aura pour issu une diapause embryonnaire, car l'œuf fécondé n'est pas implanté immédiatement dans l'utérus de la femelle. L'implantation sera différée jusqu'à la fin de l'hiver ou le début du printemps suivant, lorsque la femelle estimera que ses petits pourront naître entourés de ressources alimentaires abondantes.
La véritable gestation durera alors 2 mois à partir de l'implantation, puis la femelle donnera naissance à deux ou trois petits aveugles totalement dépendants d'elle. Ils seront allaités pendant environ deux mois, puis la mère leur enseignera ses techniques de chasse.
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