La taille de formation de l'olivier, secrets et techniques essentielles

Pourquoi tailler un olivier ?

Dans la  résidence des Patios de Pruno, tout près de Figari en Corse, Yves Carniel entouré d'oliviers séculaires, nous explique les bons gestes pour réussir la taille de l'olivier.

L'olivier choisi dans cette vidéo a été repris il y a quelques années, mais n'a pas reçu de taille depuis trois ans. Il s'agira donc d'une taille de formation.

L'olivier doit être taillé en un premier temps pour l'aérer, ainsi que pour des raisons esthétiques, car cet arbre a tendance à monter en flèche, et sans taille, il reprendrait son côté sauvage et naturel.

La taille est donc nécessaire pour garder une silhouette harmonieuse, mais aussi pour faciliter la récolte.

Quand tailler l'olivier ?

Il existe plusieurs types de tailles qui correspondent à diverses périodes.

S'il s'agit d'une taille importante sur un olivier qui aurait été oublié depuis longtemps, il sera nécessaire de le recéper, c'est-à-dire d'enlever des grandes portées et de mettre l'arbre à nu.

Dans ce cas, il est préférable d'attendre que tout risque de gel soit écarté afin de ne pas fragiliser l'arbre. Bien que l'olivier soit très solide, le gel sur une taille importante pourrait occasionner sa mort.

S'il s'agit d'une taille d'entretien régulière réalisée tous les ans, l'arbre gardera sa couverture naturelle qui le protégera en cas de froid. Dans ce cas, on pourra se permettre de tailler un peu plus tôt.

D'une manière générale, la taille intervient entre janvier et le début de la floraison qui dépendra des conditions climatiques, de l'altitude et de la région. Cette floraison peut ainsi débuter entre mars et mai.

Quels outils pour tailler l'olivier ?

• En général, on utilise un sécateur à main, bien aiguisé. L'idéal étant de pouvoir le placer dans un fourreau à la ceinture afin de le sécuriser lorsque vous montez dans l'arbre.

• De même avec la scie d’élagage qui sera elle aussi attachée à la ceinture.

• Yves, qui doit tailler beaucoup d'arbres, utilise également un sécateur à batterie qui lui facilite grandement le travail.

• Une bonne paire de gants est indispensable, ainsi que des lunettes pour éviter les accidents.

Quels sont les gestes de taille de l'olivier ?

Il existe plusieurs types de tailles, comme celle d'ornement ou de fructification. Nous parlerons ici de la taille de formation.

Étape 1 : nettoyage de la base de l'arbre

En un premier temps, supprimez les rejets au pied de l'arbre ainsi que sur la partie basse du tronc.

Profitez-en pour dégager le tronc en coupant les branches basses. Les oliviers aiment recevoir une aération par le sol.

Étape 2 : définir la hauteur et la structure

En général, il est préférable de commencer les gros gestes de taille qui suivront par le haut. Le sommet de l'arbre va donner la mesure désirée. Une fois cette mesure déterminée, la taille se fera dans le vert (tiges récentes), pas dans le bois. On obtiendra ainsi le point de départ du chapeau, pour ensuite tailler les branches de la couronne plus à l'extérieur pour retrouver une forme harmonieuse.

Étape 3 : observer l'orientation de l'arbre

Avant de vous lancer, observez l'olivier pour déterminer son orientation. La pousse diffère côté nord et côté sud. Si on se base sur le côté nord qui sera le moins feuillu, on aura une vision erronée de l'arbre. Il est préférable de partir du côté sud, toujours plus chargé en branches, car ce sera lui le réel indicateur pour obtenir une silhouette harmonieuse.

Étape 4 : Aérer l'intérieur de l'arbre

Ensuite, il s'agira d'aérer l'intérieur de l'arbre en taillant toutes les branches qui poussent à la verticale ainsi que celles qui se croisent au centre de l'arbre ou qui partent de l'extérieur vers l'intérieur. Ceci permet également une meilleure progression au sein de l'olivier. Coupez les tiges toujours le plus à ras possible.

Étape 5 : Orienter les branches

Pour diriger un arbre, on regarde les yeux (bourgeons) qui sont disposés de manière perpendiculaire sur les tiges. On observe deux yeux horizontaux et deux verticaux qui se succèdent ainsi sur la branche. On choisira donc les yeux en fonction de la direction à donner à son arbre afin d'éviter que les branches ne se croisent. Si deux branches se font face, on va les épointer juste derrière un œil qui pointe vers l'avant ou vers le haut. Ainsi, elles ne se rencontreront pas.

Étape 6 : Taille de fructification

Lors de la taille de fructification, il s'agira d'observer le roulement naturel des branches et des gourmands. Les olives apparaissent sur les tiges de deux ans, il est évident que si l'on coupe chaque année ces branches qui montent, il sera impossible d'obtenir des fruits.

Un roulement est donc effectué sur ces branches ainsi que sur celles qui sont sur les côtés. Ces dernières montent, mais lorsqu'elles porteront des olives, elles vont fléchir sous leur poids. La branche située juste en dessous, qui était jusqu'alors à un niveau acceptable, va se retrouver en partie basse et va finir par sécher ou former un fouillis inextricable qui enfreindra la récolte. Retenez qu'il faut toujours couper la tige du dessous une fois que celle du dessus est descendue. On obtient ainsi une boucle de rotation.

Conseil pratique pour favoriser la production

Notez que les olives sont bien meilleures lorsqu'elles poussent proches du tronc. On taillera donc les branches qui partent trop loin à l'horizontale à longueur de bras. La couronne sera ainsi plus compacte, en forme de gobelet harmonieux.

Un résultat harmonieux et durable

Le résultat final obtenu est à la fois efficace et discret.

La silhouette est aérée, les branches hautes épointées. Cette taille de formation offre une base idéale pour faciliter la tâche lors des interventions de taille dans les années futures.