Acanthe à feuilles molles

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Inspiratrice des artistes grecs de l'Antiquité, l'Acanthe à feuilles molles ne manque pas d'allure. Facile à cultiver et peu exigeante, elle ornera à merveille les fonds de massifs grâce à sa hampe florale très graphique.

Une belle sauvageonne méditerranéenne

L'acanthe molle (Acanthus mollis) est une plante vivace qui appartient à la famille des Acanthacées. Originaire du bassin méditerranéen, elle inspira les artistes locaux, notamment les sculpteurs qui l’immortalisèrent au sommet des colonnes des temples.

Dans son milieu naturel l'acanthe apprécie les sols rocailleux, bien drainés où elle forme de vastes touffes au fil des années. Son feuillage vert foncé pouvant atteindre 1 mètre de longueur et presque autant de largeur est luisant et profondément lobé. Il sert d'écrin à sa hampe florale spectaculaire qui dépasse alors le feuillage de plus d'un mètre. Se déployant en été, la grappe porte de nombreuses fleurs blanches bordées de pourpre.

Cette Acanthe fera merveille en sujet isolé mais aussi plantée en fond de massif, ou en bordure d'allée où elle accompagnera vos pas de sa magnificence.

Conseils de culture

L'Acanthe, nous l'avons vu, est une plante méditerranéenne bien adaptée à un climat chaud et sec et aux sols caillouteux et bien drainés. Plantez-la au printemps au soleil ou à la mi-ombre, dans un sol préalablement préparé ; n'hésitez pas à ajouter un pelletée de sable si le sol est lourd, argileux et qu'il retient l'eau. A la plantation, essayez de garder la motte intacte, car cette plante déteste être dérangée. Espacez les pieds d'acanthes molles d'au moins 80 cm car leur développement futur devrait être important. Ajoutez un peu de compost à la terre et arrosez jusqu'aux premiers signes de reprises.

Une fois bien installée, l'Acanthe n'aura pas besoin de beaucoup d'arrosages ni de fertilisation particulière si ce n'est un apport de compost à son pied au printemps. En cas de sécheresse prolongée, la plante donnera des signes de manque d'eau en laissant pendre ses feuilles, il faudra alors l'arroser abondamment.

L'Acanthe molle est un plante facile qui ne requiert qu'un entretien restreint. Ses longs épis floraux très rigides n'ont pas besoin de tuteurage et ils feront merveille en bouquets à la maison.

Malgré ses origines, elle résiste bien au gel s'il est de courte durée. Le feuillage peut alors disparaître mais la plante redémarrera de la souche au printemps suivant. Dans les régions les plus froides un paillage épais la protégera efficacement.

Multiplication

Si elle se plaît dans votre jardin, l'Acanthe molle se ressèmera abondamment d'elle-même.

Vous pouvez aussi semer les graines en pleine terre au mois de mai.

Évitez la division des touffes, car cette plante déteste être dérangée ; la reprise dans ce cas n'est jamais assurée.

La plante en bref

Espèces et variétés intéressantes

Le genre comprend plus d'une vingtaine d'espèces
Acanthus mollis 'Hollard's Gold' aux feuilles vertes et brillantes
Acanthus spinosus est l'Acanthe épineuse, elle préfère une exposition au soleil