Filaire à feuilles étroites

Phillyrea angustifolia, le filaire à feuilles étroites, ou filaria à feuilles étroites est un arbre de petite taille, proche des oliviers, appartenant à la famille des Oleacées. Le filaire est un arbre au feuillage persistant qui se rencontre dans les milieux de garrigue, en compagnie du chêne vert. Il est distribué en France dans le sud et l’ouest, sous statut de protection dans certaines régions. C’est un excellent arbuste à utiliser en isolé ou en haie. Il montre une extrême résistance au vent, et à la sécheresse, ce qui est intéressant pour les jardins côtiers. C’est une espèce commercialisée depuis peu, donc peu sélectionnée. C’est une bonne alternative à l’olivier.

Description du filaire à feuilles étroites

Phillyrea angustifolia se présente comme un petit arbre, plus large que haut, au tronc unique et assez court. Dans son milieu naturel, il ne mesure pas plus de 4 mètres de haut, et peut être limité par une taille légère chaque année. Son port n’est pas sans rappeler celui de l’olivier.

Les feuilles persistantes, étroites et allongées de 3 à 6 cm sont vert foncé, marquées d’une nervure centrale plus claire. Elles sont luisantes et coriaces. Les fleurs apparaissent de mars à mai. Elles mesurent 1 cm environ, et sont réunies en cime à l’aisselle des feuilles. Leur couleur blanche tirant sur le vert ne les rend pas très attractives, par contre elles sont très parfumées et mellifères. Elles produisent ensuite de petites drupes renfermant un noyau qui deviennent noir bleuté en automne. Elles ne sont pas comestibles.

Le filaire à feuilles étroites est de croissance assez lente, surtout en sol pauvre, mais a une longue durée de vie. Il peut prendre naturellement un très beau port en drapeau s’il est sujet au vent continu.

Cultiver le filaire à feuilles étroites

Phillyrea angustifolia peut être utilisé comme un petit arbre compact en isolé, mais c’est aussi un remarquable coupe-vent, et fait une jolie haie libre ou taillée avec l’avantage de ne pas croître trop rapidement. Il est donc d’un entretien limité. Assez rustique, il résiste jusqu’à -15 °C si le sol est suffisamment drainant.

Il est planté en automne dans les régions sèches de la côte d’Azur, ou au printemps, après le plus gros des gelées, dans les régions plus froides. En effet, il vaut mieux lui laisser toute la belle saison pour s’enraciner, avec d’ailleurs des arrosages pendant la période la plus sèche, pour lui permettre ensuite de résister aux gelées importantes. Un arbre bien enraciné est beaucoup plus rustique.