Bernard Bureau : l'expert angevin qui a ressuscité les légumes oubliés

Bernard Bureau : le pionnier des légumes oubliés

Bernard Bureau est un pépiniériste angevin dont le nom est indissociable de la renaissance des saveurs d'autrefois. Au sein de l'entreprise familiale située en Maine-et-Loire, il a consacré sa carrière à la préservation de la biodiversité végétale et à la transmission d'un savoir-faire horticole traditionnel.

Un parcours familial et passionné

L'histoire commence dans les années 1960 avec son père, Marcel Bureau, jardinier de château qui fonde sa propre exploitation. Bernard rejoint l'aventure familiale et, dans les années 1980, fonde avec son père et ses frères le GAEC Hortiflor.

Installée à Savennières, près d'Angers, la pépinière s'est d'abord spécialisée dans les plantes de collection (pélargoniums odorants, fuchsias) avant de prendre un tournant décisif sous l'impulsion de Bernard : le sauvetage des légumes perpétuels et anciens.

Le spécialiste du "Potager Perpétuel"

Bernard Bureau est l'un des premiers en France à avoir compris l'intérêt écologique et gastronomique des plantes potagères vivaces.

• Innovation : il a remis au goût du jour des variétés délaissées comme le chou d'Aubenton, le poireau de vigne, la poire de terre ou encore l'oignon rocambole.

• Philosophie : prônant un jardinage sans effort excessif et respectueux de la nature, il a popularisé le concept de potager qui "se débrouille tout seul" grâce aux plantes qui restent en place d'une année sur l'autre.

• Transmission : il est co-auteur d'ouvrages de référence, notamment Le Potager Perpétuel (avec Philippe Collignon), qui guide les jardiniers vers une autonomie alimentaire durable.

L'héritage et l'entreprise aujourd'hui

Depuis 2008, Bernard a transmis le flambeau à sa fille, Caroline Bureau, et à son gendre Sylvain. L'entreprise, devenue Hortiflor-Bureau, demeure une référence nationale pour :

• La production artisanale de plus de 1 200 variétés de plantes.

• La présence sur les grandes fêtes des plantes (Courson, Saint-Jean-de-Beauregard).

• L'expédition de jeunes plants dans toute l'Europe via leur site e-commerce.

"Nous ne sommes que des passeurs de patrimoine. Ces plantes existaient bien avant nous, notre rôle est d'éviter qu'elles ne disparaissent." - L'esprit insufflé par Bernard Bureau à ses successeurs.