Le lombric : l'ingénieur invisible et indispensable de nos sols
Souvent réduit à un simple appât pour la pêche ou à un animal "dégoûtant", le lombric est en réalité l'animal le plus important de nos écosystèmes terrestres. Membre de la grande famille des Lumbricidés (embranchement des annélides), ce travailleur de l'ombre œuvre 24h/24 sous nos pieds. Sans lui, nos sols seraient compacts, stériles et asphyxiés.
Sous l'appellation familière de "ver de terre" se cache un animal appartenant à l'embranchement des annélides et à la famille des Lumbricidés. Bien que leur apparence semble simple, leur anatomie est parfaitement adaptée à la vie souterraine. Leur corps est constitué d'une succession d'anneaux et recouvert de soies minuscules (invisibles à l'œil nu mais rugueuses au toucher) qui leur permettent de s'ancrer dans leurs galeries.
Une particularité essentielle de leur physiologie est leur respiration : le lombric ne possède pas de poumons, il respire par la peau. C'est pourquoi il a besoin d'un environnement humide en permanence ; s'il se retrouve au soleil sur une surface sèche, il meurt rapidement par asphyxie.
Les trois grandes catégories de vers de terre
Il serait inexact de penser que tous les vers de terre se comportent de la même façon. On recense plus de 200 espèces qui occupent des niches écologiques bien distinctes. Pour simplifier, on peut les classer en trois catégories selon leur lieu de vie et leur mode d'action :
1. Les épigés vivent en surface
Ce sont les spécialistes de la décomposition de la matière organique fraîche.
Eisenia fetida (ver du fumier / ver de terreau) : environ 8 cm, rosé avec des anneaux clairs. Il se reproduit très rapidement, ce qui en fait le roi du lombricompostage.
Eisenia andrei (ver rouge de Californie) : très proche du précédent, il est également très utilisé pour transformer les déchets de cuisine en engrais.
Lumbricus rubellus : mesure moins de 10 cm. Il vit caché sous les feuilles à la surface du sol.
Dendrobaena veneta (ou Eisenia hortensis) : souvent utilisé pour la pêche, il apprécie les milieux très humides et riches en carbone.
2. Les endogés vivent horizontalement dans le sol
Ils sont rarement vus car ils ne remontent presque jamais à la surface. Ils sont souvent de couleur pâle (rose clair, grisâtre ou verdâtre).
Allolobophora chlorotica : le ver vert, typique car il s'enroule souvent en boule quand on le manipule.
Aporrectodea caliginosa : très commun dans les terres agricoles, il est gris-rose.
Aporrectodea rosea : le ver rosé, plus petit, très répandu dans les sols de prairies.
3. Les anéciques, de grands fouisseurs verticaux
Ce sont les plus grands et les plus robustes, essentiels pour le drainage et l'aération profonde.
Lumbricus terrestris (Lombric commun) : il peut atteindre une quinzaine de centimètres. C'est le principal acteur du labourage naturel et de l'aération profonde des sols.
Aporrectodea nocturna : le ver nocturne, très proche du lombric commun, il est sombre sur l'avant du corps et sort également la nuit pour se nourrir.
Aporrectodea longa : un grand ver de couleur noire ou brune qui creuse des galeries très profondes.
À noter : En France et en Europe, les espèces les plus fréquemment rencontrées dans un jardin "classique" sont le lombric commun (anécique), le ver gris (Aporrectodea caliginosa, endogé) et le ver rouge (Lumbricus rubellus, épigé).
Un travailleur de l'ombre aux multiples bienfaits
Le rôle du ver de terre ne se limite pas à sa présence ; c'est son activité incessante qui transforme votre jardin.
Aération et drainage
En forant le sol, le lombric crée un réseau de petits tunnels. Ces galeries permettent à l'air de circuler et à l'eau de pluie de s'infiltrer plus facilement jusqu'aux racines, évitant ainsi l'asphyxie du sol.
Fertilisation naturelle
Le système digestif du ver est une usine chimique. Il ingère la terre et les débris végétaux, les mélange à sa propre flore bactérienne, et rejette le tout sous forme de turricules (les petits tortillons de terre visibles en surface). Cette matière digérée est un engrais riche qui agglomère les éléments du sol et participe à sa neutralisation.
Brassage des couches
En se déplaçant verticalement, le lombric mélange le sol comme personne. Il enfouit les végétaux morts et remonte des oligo-éléments précieux (fer, soufre, etc.) du sous-sol vers la surface, rendant ces nutriments accessibles aux plantes.
Dissémination de la vie
En ingérant et rejetant des micro-organismes, il participe activement à leur dispersion dans tout le terrain.
À noter : Le ver de terre est un allié pacifique. Il ne s'attaque jamais aux racines ni aux plantes saines.
Un cycle de vie fascinant
Le ver de terre est un animal hermaphrodite : chaque individu possède les attributs mâles et femelles, mais ils doivent s'accoupler pour échanger leurs gamètes. Après la fécondation, le ver produit un anneau protecteur (visible sous la forme d'un renflement appelé clitellum) qui glissera le long de son corps pour former un cocon rempli d'œufs. De ce cocon naitront des vers miniatures, parfaitement formés et autonomes, sans passer par un stade larvaire.
Ce rythme de vie varie grandement selon les espèces : le petit ver du compost (Eisenia fetida), par exemple, a une espérance de vie plus courte que le grand lombric commun (Lombricus terrestris), mais il compense par une capacité à se reproduire beaucoup plus rapidement.
Le jardinier et le ver : une collaboration nécessaire
Le ver de terre est un indicateur fiable : sa présence en nombre signale une terre riche et vivante. Pour préserver ces auxiliaires, le jardinier doit adapter ses pratiques.
L'ennemi numéro un du ver est le retournement brutal de la terre. L'utilisation d'une bêche tranchante ou d'un motoculteur tue et tronçonne une grande quantité de vers. Il est donc fortement recommandé d'utiliser une fourche-bêche (ou une grelinette), qui permet d'aérer le sol sans blesser ses habitants.
Une expérience pour comprendre
Pour visualiser concrètement ce travail de mixage, une expérience simple et pédagogique peut être réalisée (idéale avec des enfants) :
Dans un récipient transparent, superposez des couches distinctes de terreau, de sable et de terre. Déposez des feuilles mortes au sommet et introduisez une dizaine de vers.
Après environ un mois, vous observerez que les couches horizontales, initialement bien nettes, ont disparu pour laisser place à un mélange homogène traversé de galeries, prouvant l'efficacité du travail de ces laboureurs infatigables.
Bonjour, Je suis surpris de voir le niveau de moquerie des réponses faites aux personnes qui se plaignent d'une invasion de vers de terre dans leur pelouse. J'ai moi même plus de 1000m² de pelouse devenus le territoire des vers. Les terricules sont quasiment à touche touche, personne ne peut aller dans le jardin sans ramener de la terre dans la maison. Le conseil d'enlever les chaussures est mal compris des enfants et même de certains adultes.Quant à la tondeuse les roues sont engluées toutes les dix minutes ce qui apparente la tonte à un vrai calvaire. La tondeuse automatique ne supporte plus.... Alors soyez raisonnables et charitables. Les vers sont utiles, on le sait tous et il ne s'agit pas de les éradiquer (lourde erreur) mais d'en diminuer la population pour arriver à cohabiter en bonne intelligence. Les responsables de terrains de foot, de golfs (pour les greens) ont des solutions. Seraient-elles inavouables?
Annegaggioli@gmail.com le 28/10/2020 à 15:57
Je viens de voir que dans ma piscine laissée à l'abandon, il y a une dizaine de lombrics au fond sur la mosaïque ?? C'est vrai que ma terre est assez riche et que je fais un jardin avec bcp de compost derrière... Mais dans l'eau ???
Trilu le 05/05/2020 à 11:58
Depuis quelque temps, à chaque grosse pluie, ma place de parc goudronnée est envahie de vers de terre. J'ai un bac à compost de 2 x 2 mètres à proximité, mais il est là depuis très longtemps et je n'avais pas ces problèmes de vers de terre avant. Quelqu'un à une idée d'où et pourquoi ces vers se ruent sur ma place de parking ? Merci d'avance pour vos conseils.
Daniel le 19/11/2017 à 18:29
On n’insistera jamais assez sur le rôle essentiel que joue le ver de terre en faveur de la fertilité et de la conservation des sols. Merci donc de l’avoir utilement rappelé. Cela dit, il y a une expression maladroite dans votre texte qui conduit à tourner le dos à ce qui est favorable à nos amis les lombrics: « lorsque vous retournez votre terrain ». Catastrophe ! Quelqu’un a dit un jour que la terre passait son temps à attendre les erreurs des hommes: par pitié, pas de retournement. La couche supérieure (7 à 10 cm) doit rester au-dessus, au contact de l’air (aérobie). Le labour profond ou pas est une hérésie qui demande beaucoup d’efforts et n’a que des effets négatifs sur la structuration du sol. Faisons justement confiance notamment aux vers de terre pour réaliser l’ouverture à l’eau et à l'oxygène dont les racines des plantes ont besoin.
Spiree le 29/09/2017 à 14:08
Je conçois que le ver de terre est utile mais lorsqu'il y en a une trop grosse quantité sous la terre, la pelouse est complètement détruite par les turricules, ma terre est très argileuse et les turricules dépassent les 10cm. En plus avec leurs galeries la terre finit par s’effondrer le sol est inégal et je me tord les pieds à chaque pas. J'aimerais bien qu'il y en ait moins. Petit à petit ils gagnent tout mon terrain c'est infernal !
Bernard le 29/09/2017 à 14:08
Vous devriez acheter un parking, en beton de preference, quelle joie !
Wonder le 29/09/2017 à 14:08
Ca, ça s'appelle des taupes !
Vertnature le 07/12/2015 à 11:21
Pas question de se débarrasser des vers de terre ! Ces petits laboureurs sont nos alliés. Plutôt que de vous attaquer aux vers de terre, avez-vous pensé à vous attaquer aux turricules ? Passez un rateau dessus ou un balai à poils durs
OldChap2 le 31/05/2015 à 12:51
J'ai un très petit jardin qui souffre d'un problème simple : pas de vers de terre. J'ai entrepris d'améliorer la terre en la renouvelant et en l'amendant et je voudrais essayer d'en importer. Comment faire et où puis-je en trouver ?
Lumbricina le 31/05/2015 à 12:51
Pour attirer les vers de terre dans votre jardin, faites-en le moins possible : limitez au maximum le travail du sol, les produits phytosanitaires, le passage de la tondeuse, l'arrachage des plantes (mauvaises ou pas). Attention à l'amendement que vous apportez aussi, pas d'excès surtout. C'est long pour qu'un sol soit colonisé par des vers de terre et en importer paraît difficile.
Laclayette le 31/05/2015 à 12:51
Je vous propose deux solutions, la première est d'aller dans une ferme est de demander gentiment aux habitants ...du fumier, ( que vous achèterez pour quelques euros bien entendu et que vous emmènerez dans une grande poubelle par exemple). Le fumier pullule de ver de terre. La deuxième est de composter vous même vos déchets de jardin et vos déchets alimentaires dans un petits coin de votre jardin, a même le sol. Les vers de terre vont remonter tous seul à l'intérieur.
Labelgikaine le 21/04/2015 à 23:11
Un soir en faisant la chasse aux limaces, j'ai remarqué un mouvement rapide d'un animal qui rentrait dans le sol. Le ver de terre est lent donc pas possible que se soit ça. Auriez-vous une idée ?
Nathaloche le 21/04/2015 à 23:11
Je viens de croiser des vers de terre très rapide moi aussi, a m'en donner la chair de poule !!!!! qq'un a t'-il repondu à votre question ??? dois-je m'inquieter de ces bestioles ???? j'ai cherché sur le web mais rien trouvé .....
Lumbricina le 21/04/2015 à 23:11
Un vers de terre sur (ou sous) de la terre est très rapide grâce à ses petits poils (appelés soies) qui recouvrent son corps (8 soies par anneaux). Pour les limaces, je vous conseils nos amis les carabes (petits insectes rampants) qui en dévorent en grand nombre et le font gratuitement. Ou plus gros, les hérissons ou certains oiseaux.
JENE le 21/04/2015 à 23:11
Moi aussi j'ai cette espèce de ver de terre très mince, long et ultra-rapide. C'est sûr, ça n'est pas un lombric ... Qu'est ce que c'est ?
Lache-moi le 21/04/2015 à 23:11
Pourquoi les vers de terre mangent de la terre ?
Anonyme le 28/10/2014 à 13:19
J'ai le même problème, la pelouse est pleine de terre donc plein de vers de terre. Qui peux m'aider a trouver une solution pour ne plus avoir de lombric dans ma pelouse merci
Alaco17 le 28/10/2014 à 13:19
Vous avez de la chance, cela veut dire que votre terre est riche et saine. Je voudrais tant avoir quelques vers de terre dans mon potager.
Claude Jardiniais le 28/10/2014 à 13:19
Facile. Couler une dalle et poser une pelouse synthétique, et faites pousser des fleurs de cimetière en plastique ; ou habiter en appartement. Ou réfléchissez que l'humanité n'a pu survivre sur cette planète qu'en profitant des largesses de la nature, ce qui implique que la terre est fertilisée par un ensemble complexe d'interactions et notamment les activités des vers de terre qui aére le sol et font circuler les nutriments qui font pousser les végétaux (et notamment votre gazon).
Lumbricina le 28/10/2014 à 13:19
Sans vers de terre, pas de pelouse : la cohabitation est inévitable malheureusement. Cependant les vers de terre se trouvent plutôt dans que sur le sol alors vous ne devriez pas être trop incommodés par leur présence. Sinon saluez-les le matin et vous verrez que rapidement ils deviendront vos amis (déjà qu'ils bossent gratuitement pour vous dans votre jardin).
Lorrain-57 le 28/10/2014 à 13:19
Ne touchez surtout pas à ces vers qui fertilisent votre terre et n'attaquent ni la pelouse ni ses racines ! Au contraire, ces vers permettent à l'eau (pluie ou arrosage) de mieux irriguer les racines de vos plantes (pelouse et autres) grâce aux toutes petites galeries qui empêchent la terre d'être trop compacte et imperméable ! De plus ces vers sont normalement sous terre et non sur votre pelouse.
Salomon le 28/10/2014 à 13:19
Moi aussi je suis envahi de longs vers de terre. Avez-vous trouvé une solution ? Toute ma pelouse est pleine de trous.
Guy le 28/10/2014 à 13:19
Facile à dire mais lorsque vous avez des vers de 30 cm de long qui vous détruisent le terrain sur lequel plus rien ne pousse, cela vous fait une belle jambe d'apprendre qu'ils aèrent la terre ! Ce n'est plus un râteau qui est nécessaire pour aplatir le terrain mais un rouleau compresseur ! Si vous avez une solution pour diminuer la population de lombric, je suis preneur !
Gilles Coustenoble le 16/11/2011 à 17:29
Mais, quelque fois, on voudrait que les "adorables" lombrics ne recouvrent pas les graviers des allées de passage avec leurs tortillons qui collent aux semelles et ensuite salissent toute la maison ! Comment faire ??? (Merci si vous savez de me le dire ! )
Mystery le 16/11/2011 à 17:29
Enlevez vos chaussures dans votre entrée ! Vous ne salirez pas votre maison XD owo
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