La mésange huppée, un petit oiseau au charme fou

Description de la mésange huppée

La mésange huppée (Lophophanes cristatus) est un petit passereau très facilement reconnaissable à sa huppe en pointe dont la blancheur est mouchetée de gris et de noir qui orne le sommet de sa tête.

Ce petit oiseau, d'environ 12 centimètres de longueur pour un poids de 10 à 13 grammes, présente un plumage dans les tons beige, fauve, blanc, gris et noir.

Le cou est surligné d'une bande noire. Un autre trait noir prolonge l'extérieur de l’œil tout aussi noir, et contourne les oreilles, bien sûr invisibles sous les plumes.

Ses yeux vifs et alertes lui permettent de repérer ses proies avec précision.

Le bec est fin et pointu, également noir. Les pattes sont gris bleuté. On ne note pas vraiment de différence entre le mâle et la femelle.

La mésange huppée est vive et énergique, elle sautille avec agilité d'une branche à l'autre. Son chant est distinctif, il est aigu et rapide pour signaler une présence inconnue sur son territoire et devient mélodieux à la saison des amours.

Habitat de la mésange huppée

Cet oiseau affectionne particulièrement les forêts de conifères, dans lesquelles, il trouve facilement nourritures et abris. Il apprécie les zones calmes et boisées, loin de l'agitation humaine.

Les bois de pins, d’épicéas ou de sapins, ont sa faveur, mais il est également fréquent de la rencontrer dans les forêts mixtes, les parcs et même les jardins comportant de grands conifères. Si vous souhaitez l'attirer dans votre jardin, vous savez donc ce qu'il vous reste à faire !

Cette espèce est territoriale et sédentaire. On la trouve dans toute l'Europe, excepté en Corse et en Sardaigne. Son adaptabilité aux différentes températures lui permet de résister aux hivers rigoureux ; elle est d'ailleurs très présente dans les pays de l'Est et en Russie.

Régime alimentaire

La mésange huppée est un oiseau insectivore se nourrissant principalement d’insectes, d’araignées, de larves et de petits invertébrés, qu'elle trouve en abondance dans les fissures de l’écorce ou sous les aiguilles des conifères.

En hiver, son régime devient granivore, elle a pour habitude de stocker de la nourriture en prévision des périodes de pénurie. Cette prévoyance lui permet de survivre quand les ressources en nourriture se font rares, notamment lorsque tout est enneigé ou gelé. Elle dissimule ainsi des graines et des insectes dans des anfractuosités d'écorces. Notez qu'elle partage cette stratégie avec la mésange charbonnière et la mésange bleue. Voilà pourquoi nourrir les oiseaux en hiver n'est une bonne idée que dans de très rares cas.

Reproduction de la mésange huppée

La période de reproduction de la mésange huppée a lieu au printemps et s’étend d’avril à juillet. Elle choisit souvent une cavité naturelle dans un tronc de conifère ou une vieille souche pour y installer son nid. Elle peut aussi utiliser d’anciens trous de pics ou des nichoirs artificiels, si vous en placez dans votre jardin. Veillez alors à ce qu'ils correspondent aux caractéristiques de cet oiseau particulier.

Dans la nature, la femelle construit le nid avec des matériaux doux tels que des mousses, des poils et des plumes pour créer un cocon chaud et sécurisant.

Astuce : si vous brossez votre animal de compagnie, pensez à laisser des touffes de poils accessibles aux oiseaux dans votre jardin, en les coinçant par exemple dans un grillage de clôture, ou en les fichant dans une branche d'arbre.

Dame mésange pond généralement entre 5 et 8 œufs blancs ou beiges tachetés de roux, en avril ou en mai selon la région. L'incubation, assurée par la femelle, dure environ deux semaines.

Les oisillons, nourris par les deux parents, quittent le nid au bout de 20 à 22 jours, mais ils continuent à apprendre les diverses techniques de chasse sous la surveillance attentive de leurs parents.

Prédateurs de la mésange huppée

Les rapaces comme l’épervier ou la chouette n'hésitent pas à s'en délecter de temps en temps.

De nombreux petits mammifères comme le mignon écureuil, la fouine, mais aussi une multitude de rongeurs sont intéressés par ses œufs et même parfois par les bébés oiseaux.

Les chats font bien sûr partie de ses prédateurs. Si vous possédez un ou plusieurs matous, il est important de limiter leur accès aux zones de nidification.

Nous vous inspirons quelques solutions dans notre article : Comment protéger les oiseaux des chats domestiques.

Statut et menaces

Bien qu'étant classée comme 'préoccupation mineure' (LC) au niveau du statut de conservation IUCN ((International Union for Conservation of Nature), la mésange huppée souffre comme tous les oiseaux de la destruction de son habitat naturel, notamment la déforestation et l’assainissement excessif des forêts de conifères.