L'art de cultiver un terrain sec : méthodes et sélection végétale

Identifier les caractéristiques d'un terrain sec

Souvent très bien drainé, le terrain sec ne retient pas l'eau même en hiver. Il peut être caillouteux, voire même sablonneux mais il est toujours très poreux. Les eaux de pluie s'y infiltrent mais ne perdurent jamais très longtemps.

En été, ce type de terrain, surtout s'il contient de l'argile, peut se craqueler et s'effriter. Le climat joue bien-sûr son rôle notamment sur les abords de la Méditerranée où les terrains secs sont souvent légion.

Observez bien la flore spontanée autour de chez vous, elle est un excellent indicateur naturel du niveau de sécheresse de votre sol.

Préparer et enrichir un sol pauvre avant les plantations

Un terrain sec est souvent compact et pauvre. Une bonne préparation du sol va permettre de l'améliorer surtout si vous désirez y installer des végétaux moyennement adaptés à ce type de conditions.

Après un désherbage manuel incorporez un apport conséquent de matières organiques, tel du compost, du fumier bien décomposé ou du terreau de qualité. Cet amendement organique agit comme une véritable éponge naturelle capable de retenir l'humidité précieuse.

Cependant, le plus judicieux sur ce type de terrain reste d'adapter ses plantations à la nature du sol et aux conditions climatiques. De nombreuses plantes se plairont parfaitement en terrain sec, autant en profiter !

Sélectionner les végétaux adaptés au manque d'eau

Une foule de plantes apprécient les sols bien drainés et les conditions sèches, profitez-en pour créer un jardin opulent malgré tout !

Au jardin d'ornement, plantez des grands iris qui supporteront parfaitement la sécheresse tout en retenant de leurs rhizomes le sol des terrains pentus. Pensez aussi aux agapanthes, aux lavandes ou aux romarins qui donneront un petit air de Provence à votre jardin.

Dans les anfractuosités des rochers, les murets ou les rocailles, plantez des campanules, des violettes, des corbeilles d'argent, des érigérons, des aubriètes ou encore des silènes. Devant un mur, installez la rose trémière, la giroflée ou une belle glycine qui aura tôt fait de couvrir une façade de son élégante silhouette.

Pour vos massifs, privilégiez les plantes à feuillages argenté ou duveteux qui supportent très bien le plein soleil et la sécheresse. Parmi elles, Stachys lanata qui fascine toujours les enfants par la douceur de ses feuilles recouvertes de poils blancs très doux, Senecio cineraria aux feuilles très découpées de couleur presque blanche, Helichrysum italicum qui dégage un parfum de curry et produit de petites fleurs jaunes et la Santoline.

Pour vos haies, installez les eleagnus dont le feuillage argenté cache de petites fleurs à la forte odeur d’œillet. Choisissez des arbustes bien résistants comme les troènes, les aubépines ou les rosiers sauvages.

Les terrains secs situés en zone où le climat est doux sont particulièrement adaptés à la culture des yuccas, cordylines, cactus et plantes grasses, qui ne tolèrent pas un sol constamment humide surtout en hiver. Certaines espèces pourront même subir quelques rapides épisodes de gel en terrain sec, d'autres comme les sedums ou les joubarbes sont parfaitement rustiques et pourront être installés dans la majorité des jardins.

Protéger la terre avec un paillage organique

Une fois vos plantations terminées, il est crucial de ne jamais laisser la terre à nu face au soleil. Le paillage est le meilleur allié du jardinier pour lutter contre l'évaporation massive. En recouvrant le sol d'une bonne couche de broyat, de paille ou de feuilles mortes, vous maintenez une fraîcheur salvatrice au niveau des racines. De plus, cette couverture végétale va se décomposer lentement, nourrissant ainsi la terre de manière continue et naturelle.

Optimiser l'arrosage pour encourager l'enracinement

Même les plantes dites de terrain sec ont besoin d'eau la première année de leur mise en terre. La règle d'or du jardinier est de toujours espacer les apports hydriques. Arrosez abondamment mais de façon très espacée pour forcer les racines à descendre chercher l'humidité en profondeur. Un arrosage trop superficiel rendrait vos plantes fainéantes, dépendantes et extrêmement vulnérables à la première vague de canicule.