Un logis 5 étoiles pour les oiseaux, entretenez vos nichoirs

En hiver

C'est le bon moment pour acheter un nichoir adapté aux oiseaux que vous désirez inviter dans votre jardin. Chaque espèce ayant ses spécificités et ses préférences, vous pouvez choisir plusieurs sortes de nichoirs pour en accueillir un maximum chez vous.

Si vous êtes bricoleur, vous pouvez bien sûr en fabriquer un vous-même, vous trouverez de nombreux plans sur internet. Attention, n'utilisez pas de peinture ou de lasure, surtout à l'intérieur ! Cela pourrait être toxique pour les oiseaux. Une peinture écologique, du brou de noix ou de l'huile de lin, peuvent cependant être utilisés en extérieur.

Dès la fin du mois de février, plus tôt encore dans les zones les plus méridionales, vous pouvez commencer à installer vos nichoirs. Veillez toujours à ce qu'ils soient disposés à l'abri des chats, qui sinon, seraient prompts à y voir un nouvel amusement. N'hésitez pas à consulter notre article 'Comment protéger les oiseaux des chats', vous y trouverez de nombreuses astuces pour les éloigner !

Installez toujours vos nichoirs sans y ajouter de fioritures. Les oiseaux choisiront d'eux-mêmes les matériaux pour composer un nid bien douillet. Il est donc inutile, voire contre-productif de le remplir de paille. Évidemment, on ne remplira pas les nichoirs de nourriture !

Rappelons que, sauf en cas extrême de gel et neige couvrant tout le paysage et empêchant les oiseaux de se nourrir naturellement, ce n'est pas une bonne idée de leur procurer de la nourriture en permanence.

Au printemps

Dès le mois de mars, les nichoirs sont investis par les oiseaux ; vous remarquerez alors une grande activité qui trahit la fabrication du nid. Cette période intense sera suivie d'un calme étrange correspondant à la couvaison. C'est généralement à ce moment que le jardinier, se demandant si le nichoir est toujours habité, vient déranger les oiseaux ! Cette période peut bien durer une quinzaine de jours, alors patience, vous entendrez bientôt les petits piaillements et les allers/retours des adultes reprendront de plus belle, cette fois pour nourrir les oisillons.

Là encore, aucun entretien n'est nécessaire. Observez juste vos nichoirs de loin pour ne pas déranger les familles.

En mai/juin, tous les oisillons devraient avoir pris leur envol, mais attention, une deuxième nichée pourrait bien vite arriver !

Si toutefois vous ne constatiez aucune activité après le départ des oisillons, vérifiez alors l'état général du nid. S'il est propre, ne touchez à rien, car justement les parents pourraient décider de le réutiliser et ce, jusqu'à fin août.

Autre cas de figure : le nid est en mauvais état. Il est humide, sale, couvert de fientes. Il contient peut-être même un œuf, ou pire encore, un oisillon mort. Dans ce cas, jetez le tout, sinon les oiseaux ne reviendront pas pour les nichées suivantes. Les parents oiseaux s'installent toujours dans un endroit sain. Nettoyez ensuite votre nichoir avec de l'eau additionnée de vinaigre ménager pour assainir le tout. Laissez bien sécher le nichoir ouvert au soleil avant de le réinstaller.

En été

Nous l'avons vu, les oiseaux peuvent nicher jusqu'au mois d'août. Comme le préconise la LPO (Ligue de Protection des Oiseaux), le jardinier devra s'abstenir de tailler les haies et d’élaguer les arbres du 16 mars au 31 août afin que les oiseaux puissent nidifier en paix.

On fera donc de même avec les nichoirs, en laissant tout ce petit monde vivre en paix au moins jusqu'à la fin de l'été. Ainsi, plusieurs générations pourront se succéder tout au long de la belle saison.

En automne

Ce n'est qu'au début de l'automne qu'un premier entretien sera envisageable. N'attendez pas le mois de novembre, car ensuite de petits animaux comme les écureuils, les loirs ou même les chauves-souris et les lérots pourraient s'y être installés.

Fin septembre, vous pouvez décrocher les nichoirs, ôter les parties amovibles (en position arrière ou au niveau du toit) et les vider de leur contenu, même si vous estimez que les nids qu'ils contiennent sont beaux. Dans ce cas, vous pourrez les conserver pour montrer le travail réalisé par les oiseaux aux enfants de votre entourage.

Ne laissez jamais un nid en place dans un nichoir à cette époque de l'année, car certaines espèces de passereaux, comme les mésanges, pourraient reconstruire un nid par-dessus le précédent. Avec des nids ainsi superposés, l'ouverture se trouverait alors au niveau des oisillons, qui seraient plus exposés aux conditions climatiques, mais également aux prédateurs, sans oublier le risque important de chute, qui est malheureusement très fréquent dans ce cas. Voilà pourquoi ôter l'ancien nid est si important !

Une fois le nichoir vidé, brossez l'intérieur avec une brosse douce. Pensez à porter un masque et des lunettes lors de cette opération pour vous préserver des éventuels agents pathogènes.

Si le nichoir comporte des trous d'évacuation en partie basse, vérifiez qu'ils soient bien débouchés ; sinon nettoyez-les et enfoncez une tige en fer pour que l'évacuation de l'eau se fasse correctement. Ce paramètre est important pour éviter les noyades d'oisillons.

Une fois ces opérations réalisées, là encore, le vinaigre ménager sera d'une aide précieuse. Vous pouvez également ajouter quelques gouttes d'huile essentielle de thym dans une bassine d'eau bien chaude. Laissez tremper le nichoir et frottez chaque recoin à l'aide d'une brosse à dents, par exemple. Vérifiez au passage que les parois ou la toiture ne présentent aucune fissure. Si vous en observez une, il faudra la reboucher avec de la pâte à bois si le nichoir est fait de ce matériau ou avec de la résine s'il est en plastique.

Une fois ce grand nettoyage effectué, placez le nichoir ouvert au plein soleil pour le faire sécher.

Lorsque vous le remettrez en place, vérifiez que les accroches soient aptes à tenir durant tout l'hiver.

De nombreux insectes et petits animaux vont venir s'y abriter.

En hiver

Vous voilà sans aucun travail d'entretien d'octobre à fin janvier !

Fin février, il est temps de détacher à nouveau le nichoir et de réitérer l'opération complète de nettoyage avant l'arrivée des oiseaux.

Si, pour une raison quelconque, vous ne l'avez pas fait en septembre, soyez encore plus vigilant, car les musaraignes, les lérots, les mulots ou même les loirs peuvent avoir trouvé refuge dans les nids laissés en place, tout comme certains insectes !

Si, durant l'hiver, des rongeurs se sont installés, pensez à nettoyer vos nichoirs avec de l'eau javellisée pour combattre les éventuels agents pathogènes laissés dans leurs excréments.

Un bon nettoyage va également permettre d'éliminer les parasites, comme les poux ou les acariens, cachés dans les anfractuosités du bois. N'oubliez pas de vérifier que les trous d'évacuation d'eau soient bien libres, sinon débouchez-les.

Pensez à rincer abondamment le nichoir à l'eau claire avant de le faire sécher au soleil. Il suffira ensuite de l'accrocher fort solidement à son support pour qu'une nouvelle famille d'oiseaux vienne s'installer très bientôt !