Quelles différences entre amendement, terreau et engrais ?

Concernant chacun le sol, terreau, amendement et engrais ont pourtant des fonctions bien différentes. Très couramment utilisés, ces éléments ont des compositions distinctes bien qu'ils aient tous pour but de participer à la culture des végétaux.

Incorporation de fumier à la terre d'un potager © hcast / stock.adobe.com

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Qu'est-ce qu'un amendement ?

Un amendement est toujours utilisé pour améliorer la structure ou les propriétés du sol (physiques, chimiques et biologiques) sur lequels il va avoir une action directe.

L'amendement peut être de deux types :

de la matière organique comme du compost, du fumier, des feuilles mortes, (des épluchures de légumes, du BRF...) ;
des matières minérales comme du sable, de l'argile, de la chaux, etc..

L'amendement va par exemple permettre d'aérer un sol trop compact (sable + compost), de retenir l'eau dans un sol trop sableux (argile + matière organique), d'équilibrer le pH d'un sol trop acide ou trop alcalin, ou encore d'enrichir un sol pauvre en matière organique.

Qu'est-ce que le terreau ?

Le terreau est un support de culture composé de différents éléments comme de la matière organique compostée, de la tourbe, de l'écorce, du sable et de la perlite. Il existe sous de multiples formes selon les plantes que l'on veut cultiver en pots.

Le terreau peut également être ajouté à la terre du jardin pour l'améliorer, il deviendra alors un amendement.

Certains terreaux contiennent des billes d'engrais chimique, ou des granules d'engrais bio. Pensez à lire les étiquettes !

Qu'est-ce que l'engrais ?

Contrairement aux amendements, les engrais sont conçus pour apporter immédiatement des éléments nutritifs aux plantes. Qu'ils soient chimiques ou biologiques, ils vont offrir aux plantes trois macronutriments essentiels : l'azote (N) indispensable au développement de la plante et à la croissance des feuilles, le phosphore (P) capital pour le développement des racines et le potassium (K) primordial pour la floraison et la fructification.

Les engrais organiques comme le fumier composté, le guano, le purin d'ortie, la corne broyée, etc., sont bien mieux assimilés par les plantes et le sol que les engrais chimiques, qui par leur effet coup de fouet, fragilisent les tissus. Notez également qu'une utilisation excessive d'engrais chimiques peut altérer la biodiversité du sol et polluer les nappes phréatiques.