Comment cultiver l'avocatier ?

Une pollinisation très technique

L'avocatier (Persea americana) est un arbre fruitier de la famille des Lauracées. Nous parlerons ici des variété 'Hass' et 'Bacon' qui sont les plus cultivées.

Ghjuvan Petru présente sa plantation réalisée en 2021 en Corse qui a pris une belle expansion grâce à ses soins. La variété 'Hass' représente 92 % des arbres présents, quant à 'Bacon', elle est utilisée pour la pollinisation pour le restant du pourcentage.

L'avocatier a ceci de particulier qu'il porte des fleurs mâles et femelles s'ouvrant à différents moments de la journée. La variété 'Hass' qui fait partie du groupe A, offre ses fleurs femelles aux insectes pollinisateurs le matin, alors que 'Bacon' du groupe B, déploie ses fleurs mâles au même moment. Une pollinisation croisée peut donc avoir lieu.

Dans l'après-midi, le phénomène s'inverse : 'Hass' ouvre ses fleurs mâles et 'Bacon' ses fleurs femelle. Sur cette splendide parcelle, Ghjuvan Petru fait intervenir des abeilles pour aider à la pollinisation. Ainsi, dix ruches par hectares sont installées sur tout le domaine, dans le cadre d'une collaboration vertueuse avec un apiculteur de la région

Comment différencier les deux variétés ?

La variété 'Bacon' présente une peau très lisse. Le fruit est plus volumineux que celui de la variété 'Hass', aisément reconnaissable à sa peau granuleuse d'un vert plus foncé. Ce dernier est le plus courant dans le commerce, car il résiste mieux au transport grâce à sa peau épaisse (au moins 1 mm) et granuleuse, contrairement à l'avocat 'Bacon' dont la peau est très fine et lisse, chose qui peut engendrer des dégâts.

Au niveau gustatif, les goûts sont légèrement différents. Cependant, la saveur d'un avocat, dépend de son taux de matières sèches. Partout dans le monde, les avocats sont récoltés dès que ce taux atteint 22 à 23 %, ce qui est la norme. En Corse, les quelques producteurs qui ont commencé à planter l'avocatier ont décidé de produire un avocat plus tardif afin d'atteindre un taux de matières sèches supérieur à la moyenne. Les avocats corses arrivent un peu plus tard sur les étals, mais sont vraiment qualitatifs avec cette saveur de noisette inégalée, dont on entend tous parler, mais qui est très difficile à expérimenter en règle générale.

Quand et comment récolter l'avocat ?

Période de récolte

La variété 'Bacon' est la première à être récoltée, et ce, dès le mois de décembre, car le fruit mûrit très vite.

L'avocat 'Hass' peut, dans l'absolu, être ramassé fin décembre, si le fameux taux de matières sèches est atteint, cependant, Ghjuvan Petru préfère attendre fin janvier, début février, afin d'obtenir un taux de 26 à 27 % de matières sèches dans le fruit.

Selon les tests, au-delà de 30 %, le goût devient beurré. Il désire proposer une expérience gustative et qualitative hors normes au travers de sa petite production, comparé à ce qui se pratique au niveau mondial. Son but étant de présenter un produit exceptionnel aux consommateurs.

Comment récolter les avocats ?

La récolte est exclusivement manuelle et se fait au sécateur.

Le fruit ne doit jamais être arraché de l'arbre, car le pédoncule doit être préservé afin de préserver l'avocat d'un mûrissement précoce et non homogène. Si vous voyez un fruit dont le pédoncule a été arraché, passez votre chemin !

Les avocats sont transportés en petites caisses, pas dans des palox classiques, afin qu'ils ne soient pas superposés pour ne pas créer de pressions sur les fruits.

L'avantage avec l'avocat, selon Ghjuvan Petru, c'est qu'il s'agit d'un fruit 'moche' parce qu'il est granuleux, chose que l'on ne veut pas sur les agrumes, qui doivent être lisses et brillants. Le fait qu'il soit granuleux permet de gommer les défauts et donc de produire un fruit bio plus facilement.

Une culture respectueuse de l'environnement

Dans sa plantation, Ghjuvan Petru a fait le choix de n'appliquer aucun traitement foliaire, pas de désherbant non plus, l'herbe est utilisée en paillage naturel après broyage.

Après la récolte, ce sont des brebis qui assument le travail de désherbage. Ainsi, 500 d'entre elles sont accueillies sur le terrain au mois de février ou même un peu plus tard pour manger l'herbe. Si elles goûtent quelques feuilles de la base des arbres, cela ne pose aucun souci, puisque ces feuilles seront de toute façon éliminées lors de la taille et que l'avocatier présente une croissance très rapide. C'est un cercle vertueux qui arrange tout le monde au final !

Quand tailler l'avocatier ?

Ce fruitier pousse très vite lorsqu'il est cultivé dans de bonnes conditions. Une grosse taille de formation doit être pratiquée tous les ans, en février. D'autres gestes de taille seront effectués à différents moments de l'année en fonction de l'objectif que l'on a.

Arrosage et engrais

La parcelle est cultivée en fertirrigation, l'azote apporté par les animaux est complété par un apport direct dans l'eau d'arrosage, ce qui assure moins de passages dans le champ avec les tracteurs, chose logistiquement plus intéressante.

Tout est fait de manière raisonnée, même si l'entreprise n'est pas certifiée bio, pour ne pas subir le carcan administratif. L'important étant le respect des convictions personnelles concernant la nature et la préservation de la biodiversité.

Comment cultiver l'avocatier pour un particulier ?

Plantation

Les particuliers peuvent bien sûr cultiver un avocat chez eux comme plante d'intérieur d'ornement, même à partir d'un simple semis de noyau.

Plantez votre avocatier dans une terre très drainée, non argileuse de pH légèrement acide à neutre, avec un ajout de sable de rivière de granulométrie moyenne. Le pot, si possible en terre cuite pour favoriser les échanges gazeux et évacuer l'humidité résiduelle, devra être percé en son fond.

Arrosage

Comme tout ce qui est vivant sur cette terre, l'avocatier a besoin d'eau, mais elle ne doit jamais stagner au niveau racinaire.

Cette plante consomme autant d'eau qu'un agrume, mais les micro-irrigations devront être favorisées afin que l'eau ait le temps d'être absorbée et évacuée.

Engrais/amendements

L'avocatier grandit très vite, il a donc besoin de nutriments pour assurer son spectaculaire développement. Un apport de matière organique très régulier sera nécessaire, par exemple sous la forme de compost ou d’engrais bio sur une période qui s'étend du mois de mai à septembre. Tout dépendra bien sûr des conditions climatiques.

Rusticité

Au niveau de la culture en pleine terre, la Corse est la limite. Les gelées doivent être rares, très faibles et d'une très courte durée. L'arbre doit être protégé par un voile d'hivernage dans son jeune âge, car il sera impacté par le froid très rapidement. En cas de gel, le risque de mortalité est grand. Sur les sujets les plus âgés, des petites tâches noires apparaissent au niveau foliaire en cas de coup de froid. Le gel, mais aussi des épisodes de vents violents, peuvent occasionner des dégâts moins visibles à l’œil nu, mais tout aussi importants ; les fruits, qui paraissent intacts de l'extérieur, cachent une chair maculée de taches noires. Voilà pourquoi, la Corse demeure la région limite pour la culture de l’avocatier si vous espérez une belle récolte.

Partout ailleurs en France métropolitaine, une culture en pot est donc conseillée afin d'hiverner la plante dans une pièce lumineuse et hors gel durant toute la mauvaise saison.

Exposition

L'avocatier est un arbre qui aime la pleine lumière. Attention à une exposition trop ensoleillée, surtout en zone méridionale en été. Le tronc doit être préservé du soleil brûlant, car dans ce cas, il risque de craqueler à cause des brûlures, ce qui a tendance à naniser l'arbre qui est alors en souffrance, chose qui aura un impact évident sur la production.

Si l'arbre est exposé au plein soleil, son tronc peut être protégé par du blanc arboricole. S'il est petit et qu'il n'a pas encore développé une belle frondaison, un ombrage aux heures les plus chaudes de la journée en été est préconisé.

N'oubliez pas d'apporter un petit amendement dès que les températures augmentent, cela ne lui fera pas de mal, bien au contraire !

Vous savez maintenant tout sur la culture de l'avocatier !