Le hérisson sur la liste rouge des espèces en danger

Le hérisson européen, que dit la loi ?

Espèce protégée, Erinaceus europaeus, ne peut être ni vendu, ni bien sûr tué, au risque de se voir infliger une amende de 9 000 € et 6 mois de prison.

Toutefois, pas de panique, si un hérisson a élu spontanément domicile dans votre jardin et que vous ne le maintenez pas en cage, vous avez parfaitement le droit de profiter de sa présence et de son aide en tant qu'auxiliaire au jardin. En effet, le petit mammifère vous débarrassera des gastéropodes efficacement (jusqu'à 80 limaces ou escargots en une nuit pour un hérisson), mais aussi des coléoptères, courtilières, chenilles, vers, larves d'insectes, perce-oreilles ou araignées.

Malgré ce statut de protection, les populations de hérissons sont en constant déclin surtout dans les campagnes, les scientifiques britanniques tirent donc la sonnette d'alarme afin que cet animal ne disparaissent pas de nos paysages et qu'il continue à participer à l'équilibre des écosystèmes.

Le hérisson européen, un espèce en danger de disparition

Le Royaume-Unis, face au déclin drastique de sa population de hérissons européens a classé cette espèce sur sa liste rouge des mammifères où figurent 19 espèces dont 42 % comportent un risque de disparition totale et nécessitent une action urgente et prioritaire pour leur préservation.

En 2020, cette classification et les études menées par le Muséum d'histoire Naturelle de Londres ont mis en évidence des chiffres catastrophiques concernant le hérisson puisque sa population serait en décroissance de 46 % en une décennie dans les campagnes.

Depuis 1950, les populations de ce petit mammifère piquant sont passées d’environ trente sept millions à moins d’un million. Pour mieux se faire une idée, on peut estimer qu'autrefois sur une zone où l'on trouvait 100 hérissons, aujourd'hui il n’y en a plus que 3. On peut donc aisément comprendre les inquiétudes quant à leur capacité à trouver un partenaire en vue de se reproduire si leur nombre continue de baisser de manière si drastique.

Perdant jusqu'à 75 % dans les campagne et 30 % dans les villes en seulement 20 ans, les effectifs diminuent tels des peaux de chagrin ! En Grande-Bretagne leur population totale était de 500 000 hérissons en 2020. Les statistiques prévoient même une extinction de l'espèce d'ici 2025 si la situation demeure identique.

En France, aucune étude nationale n'ayant été menée, on ne connaît pas vraiment les chiffres, cependant, les raisons de la disparition de ce petit mammifère ne différant pas vraiment d'un pays industrialisé à l'autre, on est en droit de penser que la situation soit toute aussi inquiétante.

Causes de l'extinction progressive du hérisson européen

Plusieurs facteurs sont responsables de l'extinction progressive du hérisson européen. L'Homme et ses aménagements, aussi multiples que nuisibles à la biodiversité, a bien sûr une grande part de responsabilités.

Perte ou fragmentation d'habitat

L'habitat du hérisson est terriblement malmené. L'artificialisation des sols, autrement nommé bétonnage ou urbanisation, la destruction des haies, des bosquets, et la généralisation de l'agriculture intensive a fait des dégâts considérables sur les populations. Les friches, les bocages et les haies étant de plus en plus rares, le hérisson est en danger.

Manque de nourriture

Le hérisson est un bon bio-indicateur dans un écosystème. S'il se fait rare, c'est que sa nourriture disparaît. De nombreuses études françaises et allemandes ont d'ailleurs prouvé que la population d'insectes s'est réduite d'une manière terrifiante ces 20 dernières années, c'est à dire de 70 à 90 %, et ce, dans l’indifférence la plus totale.

Sa nourriture se fait donc très rare à cause des pesticides qui tuent les insectes, des anti-limaces qui empoisonnent les gastéropodes et les herbicides qui détruisent les vers et larves présents dans le sol.

Le réseau routier

Les réseaux routiers sont de plus en plus denses, le nombre de véhicules ne cesse d'augmenter. En 40 ans la mortalité des hérissons sur les routes aurait quadruplée. Selon les études régionales réalisées par les associations naturalistes, on estime qu'une moyenne de 1,8 millions de hérissons sont malheureusement tués sur les routes chaque année.

Comment aider les hérissons ?

Le statut de protection est déjà une chose intéressante car ne l'oublions pas, le hérisson a été un temps au menu des populations humaines. Mais sachant que ce statut interdit de le tuer, il faudrait alors cesser totalement d'avoir recours aux produits anti-limaces et autres pesticides ou herbicides qui le tuent plus ou moins directement.

Outre le statut de protection, nous devons faire en sorte que la population de hérissons puisse augmenter de manière significative, pour cela, il faudrait également restaurer leur habitat ; en France la réforme 'Zéro artificialisation nette' pourrait y aider.

Les associations d'aides aux hérissons devraient être soutenues, tout comme des actions de sensibilisation à la disparition des hérissons. Un réseau de sauvegarde de ce petit mammifère pourrait être créé, comme en Grande-Bretagne où 120 000 personnes ont été formées à la restauration de la biodiversité dans les jardins. Devenus 'Champions des hérissons', ils ont à leur portée une base de données et des supports pour expliquer l'importance du hérisson dans la biodiversité et comment le préserver.

Au niveau individuel :

• vous pouvez offrir un abri aux hérissons présents dans votre jardin, ou les y attirer en favorisant la biodiversité, en plantant des haies, en laissant quelques tas de branchages au fond du jardin et en offrant un petit point d'eau, voire ponctuellement de la nourriture ;

• pour préserver le hérisson, il faut préserver le sol et les insectes dont il se nourrit. Oubliez les herbicides, fongicides et autres insecticides et préférez les pièges à phéromones, la régulation grâce à la lutte biologique qui introduit des prédateurs contre les ravageurs des cultures (par exemple des coccinelles pour manger les pucerons) et les purins de plantes en préventif comme en curatif ;

• si vous trouvez un hérisson blessé ou une portée qui semble abandonnée, contactez le Sanctuaire des hérissons qui pourra vous expliquer les gestes d'urgence et vous orienter vers un des trop rares centre de soins ;

• dans votre jardin, la tondeuse à gazon ou la débroussailleuse sont des engins mortels pour ces petits mammifères. Vérifiez chaque recoins et surtout les grandes touffes de graminées dans lesquelles ils font parfois leurs nids avant de tondre ou de débroussailler. Évitez également de mettre votre robot tondeuse en fonction la nuit, les vétérinaires ont tiré la sonnette d'alarme concernant les blessures mortelles occasionnées par cet engin lorsqu'il est utilisé la nuit, période où les hérissons partent à la recherche de nourriture ;

• les piscines sont également des zones à risque, offrez des points d'eau facilement accessibles et peu profonds en plusieurs zones du jardin pour éviter qu'ils ne veuillent s'abreuver dans la piscine.

• pour aller plus loin dans votre démarche vous pouvez en parallèle participer à l'enquête 'Mission Hérisson' mise en place par la LPO pour réaliser un recensement de la population de hérissons en France et évaluer ses besoins. Les scientifiques seraient alors à même d'évaluer l'évolution des populations de hérissons, voire d'estimer l'effectif national si assez de données sont collectées et transmises par les citoyens ;

• enfin vous pouvez signer la pétition pour faire réagir le gouvernement à la cause du hérisson.