La culture des agrumes en France

On considère souvent que les agrumes ne peuvent être cultivés en pleine terre que dans la zone dite 'de l'oranger'. Cependant, quelques Citrus peuvent tout de même être envisagés en dehors de cette zone privilégiée, voyons lesquels.

Fructification et maturation

Plusieurs facteurs importants interviennent dans le processus de fructification et de maturation. Bien sûr, les agrumes ont besoin de soleil et de chaleur, mais ce n'est pas tout ! L’aoûtement des rameaux et la maturité de la fructification sont conditionnés par la somme des températures reçues en été mais aussi par les refroidissements hivernaux.

N'oublions pas que l'altitude est un facteur limitant sous nos latitudes. En France, les régions de plaines sont préconisées pour ce type de culture, tout comme les basses collines ou les coteaux bien exposés avoisinant la mer dans le Sud du pays.

Il existe six zones où la culture des Citrus est possible ; voilà une bonne nouvelle !

Les 6 zones de culture des agrumes

1. Commençons par la plus connue de toutes : celle de la région de Menton, de Nice et des littoraux corses. L'isotherme y est compris entre 9°C et 23°C de janvier à juillet. On peut y cultiver la majorité des Citrus. Le citronnier, le cédratier, le pamplemousse ou le grapefruit (hybride entre pomelo et orange) réputés frileux, y trouveront un terrain de prédilection.

2. La zone N°2 se situe de Nice à Cannes sur la Côte d'azur. Son isotherme est proche du précédent. L'oranger s'y plaît particulièrement. Le citronnier y pousse dans les zones bien abritées, tout comme le mandarinier, le kumquat ou le grapefruit. Cela commence à être très juste pour la culture du cédratier et du limettier.

3. La zone N°3 se prolonge jusqu’à Toulon. Elle comprend aussi la région d'Hendaye, de Banyuls et d'Elne et plus généralement celle des Pyrénées orientales, près de la mer, de Perpignan à Cerbère. L'isotherme est situé entre 7°C et 20 °C de janvier à juillet. Le bigaradier ou l'oranger doux peuvent y être cultivés ainsi que le citronnier mais seulement dans les zones très abritées des vents. 

4. La zone N°4 jouit de quelques micro-climats propices à la culture des agrumes les plus solides. Elle occupe tout le littoral méditerranéen non compris dans les zones 1 à 3, mais aussi le littoral atlantique jusqu'au Morbihan, ainsi qu'une partie de Languedoc et du bassin de la Garonne. Là encore, le terroir doit être très abrité des vents dominants et le plus ensoleillé possible pour que les Citrus les plus robustes s'y développent. L'oranger doux, le bigaradier et le satsuma y sont envisageables mais avec prudence car l'isotherme est compris entre 5°C et 18 °C de janvier à juillet.

5. La zone 5 comprise entre Quimper et Saint Brieuc et englobant une partie de la presqu’île du Cotentin, voit la culture de certains Citrus possible, mais avec un isotherme compris entre 5°C et 16°C de janvier à juillet, additionné à un taux d'ensoleillement aléatoire, la fructification reste rare. L'aoûtement n'est pas non plus favorisé, rendant les sujets plantés en pleine terre très fragiles au gel.

6. La dernière zone correspond au reste de la France excepté les zones de moyenne à haute montagne. Seul le citronnier épineux, Poncirus trifoliata peut y croître. Il résiste à des températures de -15° C sans trop de souci.